- бетти, бетти! погода на улице замечательная, пошли погуляем, - я уговаривала свою нянечку как могла: тянула за рукав, строила щенячьи глазки, ныла изо всех своих сил, но она оставалась непреклонной. зимой вообще довольно сложно кого-либо уговорить выйти из тёплого дома; кажется, что все стараются как можно плотнее закрыть дверь наружу и выбираться только по очень особому, очень важному поводу, когда ну вообще никак невозможно избежать такой серьёзной (и печальной) участи.
но я не понимала остальных - мне зима казалось очень волшебной: этот белый, мерцающий покров, словно облачко, вальс снежинок, падающих с далёких небес и тёплое солнышко, нередко выходившее из-за серых туч. что может быть такого в зиме, что не нравится? ответы были самыми разными, самые популярные из них - очень холодно, можно легко заболеть, да и вообще нечего там делать. а ещё моя нянечка рассказывала мне легенду о драконе, который любит время от времени проверять свои владения. - чаще всего он выбирается именно зимой, дорогая. так что лучше сидеть дома, чтобы ненароком не попасться. - она каждый раз касалась кончика моего носа, словно шутила надо мной. но... меня эта история ничуть не пугала, а может даже и наоборот.
говорят, что драконы - чудовища, пожирающие людей без задней мысли; но откуда у них взялась такая уверенность? видел ли хоть кто-то из них столь огромное существо? если нет, то как же они могут судить? а если да, то как же остались в живых, чтобы поведать об этом? - я хочу увидеть дракона! - как-то раз заявила я няне, отчего та побледнела и сразу же постаралась прикрыть мои губы. я так и не поняла, что было не так в этих словах? раз уж о нём все так любят говорить, то как же мне можно сопротивляться?

правда, в одиночестве я так ни разу и не решаюсь пойти искать столь огромное чудище. а вот сбегать к озеру, расположенному неподалёку, за милую душу. я последний раз каталась на коньках два года назад, и это мне безумно не нравится. как и бесконечные отказы со стороны всех, с кем я пыталась заговорить. как можно держать ребёнка в четырех стенах?
напихиваю кучку платьев под одеяло с утра пораньше, чтобы сбежать под шум возни. сейчас все заняты приготовлением завтрака, уборкой, а некоторые и сном; как, например, я - должна бы. это позволяет мне промчаться к выходу незамеченной и вынырнуть в сад с коньками наперевес.
морозец покусывает мои щёки, но это даже приятно; кутаюсь побольше в большой теплый шарф и убегаю глубже в прилесок. здесь совсем пусто, и никакого намека на страшных чудищ. а уж тем более - на дракона (а это даже немного грустно, хоть и безопасно). озеро встречает меня ярким мерцанием, из-за чего я ахаю; как это красиво! и зря никто не хочет смотреть на это, восхищаться этим, как и должно. присаживаюсь на небольшой пенёк, предварительно смахнув с него снег, и снимаю свою обувь, чтобы переобуться в коньки. цепляю краем глаза какое-то движение, пугаясь, что кто-то мог обнаружить пропажу, но совсем никого не обнаруживаю. показалось?
быстро забываю об этом, вставая на лёд, покрытый слоем выпавшего снега. делаю пару неловких скольжений, стараясь совладать со своим телом. в конце концов, я уже успела отвыкнуть - а всё из-за дурацких взрослых, которые слишком любят соблюдать порядок? я даже не знаю.

к сожалению, мирного и безопасного катания не случается. сначала я наслаждаюсь свежим воздухом, летящими снежинками и льдом, а уже затем слышу странный треск под ногами. сердце замирает, словно надеется на лучшее, но голова понимает - лучшего ждать не приходится. неужели взрослые были правы, когда ограничивали меня во всем?  я желала слишком многое, чтобы это считалось правильным и приносило лишь пользу? окидываю поляну вокруг быстрым взглядом, словно желая отыскать то движение, которое видела как только пришла. что, если здесь кто-то есть? что, если ещё не все потеряно? — пожалуйста, пожалуйста, спаси меня. — что, если в этой местности обитает дракон? такое могущественное существо определенно сможет спасти меня от гибели. но чего это будет стоить мне? может, я стану его закуской? а может и чем-то большим, совершенно другим? например, другом… лишь бы вообще остаться в живых; опускаю взгляд на трещинки льда, не позволяя себе сдвинуться с места.