время от времени мне кажется, что я просто нахожусь в бесконечном волшебном сне, который вот-вот должен закончиться. то, чего я никогда не могла вообразить себе, вдруг начало окружать меня, и самые разные события начали происходить следом за теми, которые я безуспешно пытаюсь забыть. конечно, та картинка стала более выцветшей со временем, но тела мамы и папы, окруженные красным ореолом, едва ли возможно стереть из памяти. виви продолжает твердить о том, что сделанное тем мужчиной с заостренными ушами, мадоком, нашим отчимом (?), неправильно! и наверное это так, ведь мы оказались вдали от привычной жизни, вдали от своей семьи. и теперь вынуждены привыкать ко всему новому.
и если в нашем родном доме именно виви выделялась среди окружающих, то здесь мы с сестрой оказались довольно интересными (и между тем посредственными) экземплярами. в основном, как говорил мне прислуживающий мадоку странный имп, интересны мы из-за того, что мы оказались под покровительством великого генерала, несмотря на наше жалкое происхождение. половина его слов показалась мне слишком громоздкой, слишком неправильной, а его тон был грозный и какой-то... уж очень рассерженный. так, словно самим своим существованием мы совершили ужасную пакость, за которую ещё предстоит получить наказание.
кто-то бы посчитал наказанием тренировки, которые начались почти сразу же после нашего прибытия в фэйриленд, но только мне они показались скорее увлекательными. то, что я видела только по телевизору, начало происходить со мной, позволяя ощутить себя защитницей! пока ещё не знаю чего, но чего-нибудь в будущем обязательно. а может я буду из тех, кто будет расхищать сокровища? это не так важно. куда важнее то, как всё это увлекательно и живо, несмотря на тяжесть. ничем таким дома мы не занимались...

и всё же я сильно скучаю - по маме, которая заплетала мне волосы и напевала странные мелодии, по папе, который любил перепачкать меня после возни в своей мастерской объятиями, по рыбным палочкам, шоколаду и мармеладу. по телевизору, по которому часто крутили мой любимый мультфильм про аватара, который повелевал четырьмя стихиями... тут, конечно, такого нет, но зато есть самая настоящая магия, о которой мы могли только воображать, играя на лужайке и "колдуя", используя заклятия, придуманные на ходу.
и всё же изнуряющие тренировки, после которых я заваливалась на постель, соседствующую с кроватью тарин, моей близняшки, заставляют забывать порой про другую боль, отличную от физической. мы начинаем понемногу привыкать к здешнему миру, и забывать о том, каково нам было в другом. всякая попытка возвращения туда, побега, вела лишь к нашим слезам и страху о том, что мы потеряемся, что не сможем выжить и... и, что никогда уже не сможем попасть в чудесный фэйриленд, в котором так много необычного и магического. и даже пугающие его грани притягивают.
виви же неустанно продолжает напоминать нам о том, как поступил мадок - наедине с нами, или прямо при нём, не так важно.  при нём ей нравится даже больше, судя по торжествующему выражению её лица, по хитрым глазам. иногда мне кажется, что мужчина вот-вот разозлится и отругает свою дочь, но он никогда этого не делает, сдерживая свой гнев в узде. тот, который не смог сдержать по отношению к нашим родителям, как всё время твердит старшая сестра.

но всё же, как бы она не хаяла всё кругом, а иногда позволяет себе чувствовать себя частью мира, которому действительно принадлежит. она свободно может общаться с фэйри, такими как она сама, пока мы опасливо, пусть и не без интереса, приглядываемся ко всем существам здесь. те, кто работают в доме мадока, не пугают меня (теперь), но вот по поводу остальных сказать сложнее. и их намерения не слишком ясны. виви решает вывести нас из дома на прогулку, конечно же в тайне от отчима, и показать самый настоящий фэйриленд! и не то что бы мы совсем не гуляем по округе, но из-за опасений уходим мы совсем недалеко и ненадолго.
а здесь, как обещает сестра, с нами будет ещё и очень важная шишка - принцесса этих мест, так что должно быть безопасно. я начинаю воображать себе, как она выглядит, наперебой споря с тарин. - она будет в роскошном шёлковом платье, а... а на волосах у неё будет тиара из раскрывающихся бутонов пионов, - кажется, она представляет себе диснеевскую принцессу, что даже имеет место быть, но... - нет же! она будет в кожаных брюках с чуть выправленной рубахой, а на плечах у неё будет плотная рубинового цвета мантия с вышивкой! и меч в ножнах! - представляю себе это зрелище, желая самой оказаться на месте этой принцессы.
и что самое удивительное, моё представление даже не было так далеко от истины! конечно, девушка выглядит нежнее и мягче, чем представлялась мне, но всё же одежда её больше походит на моё описание. жаль даже, что мы ни на что не спорили с сестрой! я наблюдаю за рией, именно так мне её представили и позволили называть, едва не забывая посолить предложенную еду. но мне вовремя щёлкают по носу, из-за чего я смущаюсь. тарин! могла бы и не выставлять меня в таком свете перед принцессой...

- тут красиво, - решаю отвлечься (и отвлечь всех), чтобы похвалить пейзаж этого места. действительно, вода здесь словно бы искрится, а песок выглядит золотисто-бронзовым под лучами солнца. правда не ожидаю, что после такого комментария последует предложение поплавать! я как-то подумала, что всем подряд здесь плавать нельзя (а нас можно охарактеризовать как "все подряд"), но принцесса оказывается очень милой.
и то, как она веселится, оказываясь в воде, заставляет меня улыбаться тоже. следом за ней тянется виви, снимая с себя одежду, а потом и я, следуя примеру остальных, и оставляя на себе только трусы. мы барахтаемся в воде, которая сама пытается нас поддерживать (словно в ней есть волшебство, или даже какие-то существа), и заливисто смеёмся. впервые у нас настолько беззаботное время здесь, настолько яркое. даже виви будто не вспоминает о мадоке, о случившемся с родителями.

- ну как, нравится вам? - гогочет виви, в очередной раз пуская в нашу сторону поток воды с такой силой, будто она может вот-вот создать волну и затопить нас всех. мы с тарин пытаемся отбиваться, стуча по воде своими ладонями, старательно создавая как можно больше брызг вокруг. - ага, вы возомнили, что можете сравниться со мной? - шутливо протягивает она, начиная активно сокращать небольшое расстояние между нами. рия в это мгновение очень по-королевски прикладывает ладонь ко рту, чтобы скрыть смех, и остаётся в стороне (хотя сама уже и мокрая не меньше нашего!). в первую очередь, виви хватает меня, слишком агрессивно пытавшуюся создать ударную волну брызг. - вот и попалась! - её смех над ухом вызывает во мне лишь большее желание бороться и потому я брыкаюсь, пусть и не серьёзно, чтобы не ударить её ненароком и не навредить.
а потом мы замечаем всплеск брызг со стороны, где была моя сестра. - тарин... - наши с виви голоса сливаются воедино, пока она ослабляет хватку и выпускает меня. может, кто-то всё-таки живёт в этих водах? не знаю, но все мы выглядим обеспокоенно, нет, мы напуганы. даже принцесса. не знаю, все ли мы кидаемся под воду, но это не важно. куда важнее инстинкт - помочь, спасти.
кое-как разлепляю глаза под толщей воды и вижу бледного мальчишку с тёмными-тёмными, словно чернила, волосами. мне хватает мозгов, чтобы не закричать на него (ведь это не получится, только воды нахлебаюсь). а ещё на то, чтобы напасть - толкаю его в бок, сжимая ногти на его запястье, чтобы выпустил мою сестру, колочу его по груди, надеясь, что это возымеет этот эффект. и пусть по первой его хватка кажется очень сильной, но очередной удар заставляет его приоткрыт рот и выпустить несколько пузырьков. не знаю, может ли он дышать под водой, но так не кажется. именно в этот момент он выпускает мою сестру, но я не собираюсь отступать так просто.
пока моя сестра резко взмывает вверх, стоит только оказаться свободной, я тем временем продолжаю неистовую борьбу, осложняющуюся потоками воды. за что он так обошелся с ней? чего от неё хотел? задать вопросы возможности нет, но наказать и предотвратить что-то такое в будущем - возможность есть. вот только он уплывает от меня, словно я и не заслуживала внимания. но это не означает, что всё закончилось! выплываю вслед за ним на поверхность, слыша чужие обеспокоенные голоса за спиной, которые смазываются из-за шума в ушах.
- зачем ты схватил мою сестру? - провожу ладонью по лицу, чтобы убрать прилипшие мокрые волосы, и кидаюсь на мальчишку с кулаками, поваливая его в песок. только сейчас замечаю, что у него такие же заостренные уши, как у рии, как у виви, как у многих здесь. фэйри? не важно! ему мне нравится точно необязательно. хватаю его за плечи, чуть приподнимая с песка и насколько возможно грозно заглядываю в глаза. - зачем? - недовольство кипит во мне, и страх того, что моя близняшка могла... погибнуть. потерянно смотрю на мальчишку несколько мгновений; сколько ему лет? он выглядит таким тощим и маленьким, словно он младше меня. из-за этого открытия даже моя ярость становится меньше, из-за чего-то я не могу ударить его, хоть я и не могу избавиться от злости из-за его поступка.
виви подхватывает меня, пытаясь успокоить и убрать подальше от этого мальчика. но он ведь заслужил такого отношения! так почему со мной обращаются так, словно это я здесь виновата? он ведь был не прав! - я в порядке, джуд, - заверяет меня тарин, но я всё равно бьюсь в руках виви и недовольно хмыкаю, когда она ставит меня на землю. - он пытался затянуть тебя под воду! ты могла погибнуть! - заявляю я так, словно никто другой этого не видела. словно мы находимся в разных местах сейчас! кидаю озлобленный взгляд на мальчишку, а затем складываю руки на груди. - так зачем?

что это ещё за мелкий и тощий мальчишка? откуда он вообще взялся? я не видела никого в ближайшей округе, я вообще думала, что сюда не так-то просто попасть. но он умудрился не то что попасть, но и напасть на нас, словно мы проникли в его владения, ещё и решил смыться безнаказанно! разве это правильно? хотя, видимо, в его лексиконе определение такого слова отсутствует напрочь. иначе бы кто-то в здравом уме смог рискнуть чужой жизнью ради?.. даже непонятно ради чего! и что самое жуткое - он лишь молчаливо смотрит на меня своими большими, чёрными глазами, поблёскивающими словно драгоценный обсидиан.
в какой-то момент я даже начинаю подозревать, что он попросту не понимает о чём я говорю и потому молчит, как рыба. а может, он даже и принадлежит к какому-то малому народцу, вроде никси, обитающих в воде. но я не слишком много о них знаю пока что, да и не видела их воочию, а на книжной иллюстрации они выглядели... иначе. да и он в целом не выглядит как кто-то, кто вообще способен выживать под водой.
ведь его дыхание, после нахождения в воде, всё же сбитое. а значит он таки обычно обитает на суше, дышит как мы. но зачем тогда вообще полез в воду, зачем решил схватить мою сестру? неужели простого развлечения ради? это меня раздражает! но виви, отволокшая меня в сторонку, всё старается смягчить мой пыл, будто... будто жалеет этого мальчишку. и тут мне резко приходит в голову мысль - что, если она его знает? вдруг то, что она его жалеет, не простое совпадение? хмурюсь лишь сильнее из-за этой мысли, кидая на него острые взгляды время от времени.

когда я в очередной раз поворачиваю голову, чтобы одарить его всем своим недовольством, то вижу вовсе не его лицо, а спину. первая мысль, возникающая в моей голове: ага, собирается удрать снова! но вторая же обжигает по особенному сильно, заставляет жалость образоваться в сердце: что так изранило его спину? смотрю на эти отпечатки задумчиво, не слишком-то озабоченная тем, что кто-то может заметить мой интерес.
и откуда он всё-таки взялся?.. и кто он вообще такой? судя по тому, как принцесса рия преграждает ему путь и называет по имени, мы с тарин единственные, кто не в курсе. оборачиваюсь на нашу старшую сестру, выражая всем своим видом недовольство и желание узнать больше. но она лишь неловко улыбается мне, переводя взгляд обратно к разворачивающейся сцене. словно даёт понять мне, что скоро я сама всё пойму.
поначалу я думаю, что то, как ведёт себя принцесса правильно и благородно, ведь он только что чуть не погубил жизнь моей сестры, а значит заслуживает строгость, и может даже наказание. но отчего-то... из-за тех отпечатков на его спине, я никак не могу спокойно принять ругань в его сторону. что-то всё равно трепыхает в груди в ответ, заставляет меня желать сказать что-то против и изменить ход ситуации.
правда, его ответ поднимает волну негодования с новой силой. ах, значит мы ему помешали? - да кем ты себя возомнил? что значит - мешали? - виви вновь цепляет меня за руку, чтобы я не двинулась к нему с новым запалом. - ты хоть понимаешь, что мог заставить её замолчать навсегда? или это тебя не волнует? - раздражает эта беспечность, раздражает это его выражение лица, выражающее обиду, смешанную со злостью. и откуда принцесса знает какого-то мальчишку?

- извините моего брата, - я едва не открываю рот от удивления после этих слов, но хлопаю ресницами, словно потерянный ребёнок, совершенно точно. этот тощий мальчишка... - принц? - прищуриваюсь, разглядывая его, пытаясь найти в нём что-то более королевское, но на первый взгляд ничего особо и не находится. и даже если это правда так, то я не собираюсь извиняться за то, что сделала с ним немногим ранее. хотя тарин уже и начинает жаться ко мне, чтобы попросить о том. - что, если нас накажут? - шепчет она на ухо, заставляя меня вздрогнуть. может и так, конечно, но мы ведь действительно не были виноваты в произошедшем!
- уверена, он это сделал не со злости, - говорит рия, опуская снисходительный взгляд на своего брата, который всё продолжает брыкаться в её хватке. он какой-то дикий и странный, совсем не похож на принцев, которых обычно описывают в сказках. - кардан, извинись перед девочками, и после мы все вместе пойдём кушать. ты ведь не откажешься? - она добавляет в голос мягкости, словно действительно рада видеть брата сейчас (хотя ещё с минуту раньше мне так не показалось, но может теперь злость улеглась). её изящная рука даже касается его диких влажных локонов, ерошит их. - и вы ведь тоже не против?
- не против, если он извинится и пообещает больше так не делать. - складываю руки на груди, заглядывая в глаза мальчишки, пылающие огнём. я даже не могу определить - старше он меня или младше? а задавать этот вопрос как-то странно. да и сейчас оно совсем не важно, вряд ли после такого мы встретимся ещё раз. а может он даже решит удрать прямо сейчас, отказавшись от извинений?

смертная - это обращение режет слух, заставляет меня в очередной раз вспомнить о том, что я не принадлежу этому миру полностью. и, наверное, никогда не смогу. может мы с тарин и не правы, что всякий раз упрашиваем виви вернуться сюда? но, с другой стороны, выживать в мире смертных без взрослых тоже совсем непросто. и здесь... всё-таки красиво, здесь можно научиться чему-то новому и найти для себя волшебство, которое скрыто для обычного мира. хотя, конечно, от взглядов и насмешек никуда не деться. мы всё ещё остаёмся людьми с округлыми ушами и недостаточно изящными (или громоздкими) телами. совершенно ни на кого не похожи, да и судя по всему - обычно людей здесь держат за слуг, исполняющих нужные для этого мира дела, но за которые сами фэйри браться не согласны.
и, судя по надменности этого дикого принца, он ничем от своего народа не отличается. если ещё не является ярким примером тех, кто не терпит людей, судя по его выражениям. а может он по этой причине пытался утопить мою сестру? прищуриваюсь, вглядываясь в его лицо с таким усилием, словно смогу найти тому подтверждение или опровержение. но всё, что нахожу, - его чрезмерную самоуверенность, правда будто подрагивающую. губы выглядят слегка надутыми, словно в скрытой обиде, а глаза то и дело бегают по разным сторонам - от сестры, к проходу, куда он хотел сбежать, а затем и к нам. прикидывает ли насколько легко сейчас будет уйти? что ж, такого шанса у него всё равно нет.

потому что рия оказывается очень уверенной в своём решении, и очень же... может даже заботливой? будто она хочет, чтобы кардан к нам присоединился. хоть это и не похоже на ту сестринскую любовь, которую я привыкла видеть, но всё равно это мило в какой-то степени. если бы они ещё оба не вели себя так странно... оба ставят условия, показывают свою колкую сторону и ведут неприкрытую борьбу. в которой неожиданно (или ожидаемо?) побеждает младший. кажется, рии просто хотелось, чтобы он согласился, и неважно на каких условиях. может даже и не разозлится, если он вдруг не сдержит своё обещание и не извинится по итогу. ведь с него станется, он не выглядит как тот, кто держит своё слово. скорее уж - он играет свою партию, в которой преследует цели, а всё остальное - издержки. вот только - неужели он делает всё это ради еды? уж больно странное условие, тем более - для принца. разве он не должен быть привычен к яствам любого типа? да и почему он вообще один здесь?
кажется, рию это нисколько не удивляет и не беспокоит. возможно, он просто любит удирать из дворца, чтобы творить свои шалости? я особо не раздумываю об этом, решая, что это не моё дело; у меня и внутри своей странной семьи хватает вопросов и проблем. мы уходим обратно к расстеленному покрывалу, параллельно подбирая вещи, чтобы одеться. единственное что не слишком приятно - влажные трусы, которые всё-таки не успели высохнуть за столь короткое время. но это ничего. лучше, чем сидеть только в них перед мальчиком, которого даже и не ждал в компании.

когда он появляется на горизонте, то я стараюсь не отводить взгляда. слежу за ним, пока он неожиданно грациозно опускается перед нами, словно вдруг вспомнил, что вообще-то принц. он оглядывает еду с каким-то смешанным удивлением; наверное, из-за того, что здесь также разложена китайская лапша и кислые червячки, прихваченные виви из мира смертных. я подхватываю одну из мармеладок, показательно запихивая его себе в рот и пожевываю. интересный взгляд получается у мальчишки, даже несколько заинтересованный. наверное, мои губы растягиваются в усмешке, которые вкупе с пристальным взглядом могут выглядеть несколько пугающе. но он умудряется язвить в ответ, из-за чего всё во мне стирается недовольством.  и я даже собираюсь озвучить то вслух, но не успеваю.
ведь виви протягивает ему то, на что он тоже глазел с не меньшим интересом. лапша. наблюдаю за тем, как он снова изучает деревянные палочки, как тыкает в лапшу, словно это какие-то червяки, и едва не смеюсь. выглядит так странно! растерянный фэйри. даже мило, если так подумать. отмахиваюсь от этой мысли, словно это что-то жуткое.
пододвигаюсь ближе к нему, уже испытывая нетерпение из-за того, что не могу сосредоточиться на собственном приёме пищи. - что, нет идей как воспользоваться этим? - хихикаю чуть слышно, хватая палочки из другой коробки, чтобы положить их между двух пальцев и ударить ими друг об друга пару раз. потом тяну руку вперед и хватаю палочками его нос, ловя на чужом лице смесь удивления и даже злости, и смеюсь. - ладно, ладно. смотри, ты должен обхватить их вот так, - откладываю свои палочки, чтобы взять его руку и вложить в неё его собственные. помогаю ему пару раз совладать с движениями, наблюдая за этим с интересом и улыбкой. получается неуклюже, но кажется учится он быстро. - а потом просто накручивай лапшу на них, подцепляй кусочки курицы. - показываю на своём примере, хватая бокс.
- о, а вы уже поладили, - подшучивает виви, тыкая меня пальцем в бок. устремляю на неё недовольный взгляд, чувствуя, как краснеют щёки. - и вовсе нет! просто кто-то должен был ему показать! - заявляю я, стараясь отстоять собственную гордость, и отодвигаюсь от мальчишки чуть дальше. вот ещё! поладили? да в каком месте! он ведь всё-таки пытался утопить мою сестру, даже не извинился за то, даже не считает это чем-то плохим! так как мы вообще можем поладить? да и он назвал меня смертной не так давно, так что его собственное отношение чувствуется за версту. - вы ведь примерно одного возраста, так? сможете играть вместе, так джуд и тарин смогут быстрее привыкнуть к этому месту, - вдруг говорит виви, дожидаясь скромного согласия только со стороны тарин. я же смотрю в глаза кардана, чувствуя лишь его неприязнь.

я никак не ожидаю от фэйри комплимента, уж особенно от кого-то настолько дикого и недовольного, как новый знакомый; но будем честны, даже с тем, что я его получила, звучит он скорее как насмешка. словно он намеренно пытается польстить мне ради... чего? я разглядываю его лицо, останавливаюсь на взгляде и никак не могу уловить настроение; оно находится на грани чего-то неясного - недовольства и самодовольства одновременно, а может даже присутствует и удовольствие сложившейся ситуацией. будто ему понравилось то, какой трюк я продемонстрировала с палочками. а может и лапша пришлась по вкусу? и тогда...
искренне ли ему хочется, чтобы я показала что-то ещё? может даже из человеческого мира. или он скорее пытается издеваться, чтобы опустить меня в более привычной манере чуть позже? и хочу ли я позволять ему совершить подобное? улыбка трогает мои губы; не тёплая, которой я порой одариваю сестёр, но скорее игривая и хитрая. чем-то похожая на его собственную. - могу и научить, раз уж ты признаешь, что даже у смертных есть чему поучиться. - обычно фэйри не настолько великодушны в признании хоть каких-то талантов у людей. да и здесь, думаю, дело не совсем в этом. я же вижу это в его хитром лице, и не хочу ждать подвоха. разве что, он захочет искренне поделать что-то со мной, научиться чему-то. но я не уверена, что именно для возникновения такого желания у него должно произойти.

уж явно не пара комментариев со стороны старших сестёр, которые просто задумали то, что им по нраву. но, кажется, что наша троица выглядит не слишком довольно, когда виви и рия заявляют о возможности для совместных игр. моя сестра тарин, до того сидящая в сторонке, даже пододвинулась ко мне, чтобы обхватить за руку. словно она уже обозначает границы: что это мы здесь друзья... но, между тем, я вижу, как она бросает заинтересованные взгляды в сторону фэйриского принца. представляю о чём она может думать: если подружимся, то можем прижиться здесь, может даже сможем увидеть и открыть больше. и может это даже правда. но как-то он не выглядит надёжным другом, возможно он больше будет издеваться, нежели нормально общаться. по крайней мере, пока из его настроений заметно только это.
но меня удивляет его заявление про то, что он не знает, что же может скрываться под словом поиграть. я приподнимаю одну бровь, не скрывая своего непонимания такими словами. конечно, я знала, что здешние народцы довольно странные, но не настолько же, чтобы совсем не знать детства. думала, что у них здесь есть какие-то собственные особенные игры. а может и есть, но они называются как-то по-другому? хотелось бы узнать побольше! а из человеческого мира тогда бы даже было интересно показать ему настолку, или может нинтендо! а может карты? наверное, его бы удивило. или показать более подвижные игры - может с мячом, или прятки. хотя, с последним тут довольно опасно - мы с тарин точно не знаем о всех опасностях, как бы их не хотелось просто игнорировать.

эта мысль неожиданно увлекает меня настолько, что я теряюсь в предположениях. что же конкретное мы могли бы сделать прямо сейчас? хотя, тут ещё нужно дождаться его согласия, которое наступит только при крайне странных обстоятельствах. прищуриваю свои глаза, когда он озвучивает своё требование. - мы что, по твоему, как какие-то песики? - складываю руки на груди, замечая краем глаза движение сестры в его сторону. она перебирается к нему, перекидывая влажные волосы и обнажая тем самым округлое ухо. серьёзно? я почти закатываю глаза, когда она говорит: - только я тогда потрогаю твоё! - заявляет она с улыбкой, и мне неожиданно становится интересно тоже, но я никак это не показываю. стараюсь на них даже не смотреть. что это ещё за сомнительное представление такое?
- может сыграем в дочки-матери? я буду мамой, кардан - папой, а джуд будет нашей дочкой. - я едва не фыркаю в ответ на это замечательное предложение, а затем и вовсе покатываюсь в заливистом смехе. в основном из-за того, какое выражение лица было у принца в ответ на это. неужели тарин уже думает о том, чтобы стать женой фэйри? серьёзно? или она просто хочет внимания мальчика? - ты бы... ты бы видел выражение своего лица! - пытаюсь объяснить неожиданный порыв, который потихоньку сходит на нет.
- я предлагаю сделать самодельный тир! - поднимаюсь на ноги, чтобы пойти собирать камушки разного размера и формы и потом выбрать лучшие варианты. - ну, суть будет просто в том, чтобы попасть в как можно большее количество целей! а в качестве целей будем использовать то, что имеем... яблоки, апельсины, - набираю фруктов, надеясь, что они не сильно пострадают во время игры и останутся съедобными. - если только ты хочешь вообще? если нет, то мы с тарин поиграем, - пожимаю плечами, делая вид, что его решение мне в общем-то безразлично.

мальчишка так и не касается уха моей сестры, несмотря на раннее требование. уж не знаю почему; может, из-за того, что она потребовала взамен что-то невозможное (вроде прикосновения к его уху), или из-за того, что он изначально лишь устраивал себе развлечение и не собирался по итогу играть с нами. но меня это даже отчасти радует, ведь теперь мы с тарин обе не поймём, какое же оно - фэйрийское ухо принца! конечно, мы уже касались уха виви, но кажется они всё же отличаются, отсюда и интерес.
в отличие от исчезновения всякого интереса у мальчика, когда следует предложение поиграть в "семью". да, конечно, это могло бы быть забавно, но мы ведь едва знакомы, да и не выглядит он как тот, кто готов играть со смертными вообще. а уж в такое... наверное, ему слишком сложно представить, чтобы фэйри состоял в таких глубоких отношениях с простой смертной. наверное, это должно бы быть обидно для нас, но нет. и это необязательно говорит о том, что он плохой или какой-то не такой, уж скорее, что мы слишком непривычны к этому миру. по крайней мере, пока что. да и исключения тоже могут быть, просто нам ещё не удалось их встретить. 
я рискую предложить то, что могло бы понравиться мадоку, например. то есть, мужчине из здешних земель, да и в целом - мальчишкам в человеческом мире такое тоже нравится больше, чем дочки-матери. ведь им важно показывать свою силу, если даже её не так уж много. показывать лишний раз, что они вообще-то мальчики, а не девочки, которые предпочитают игру куколками и розовые платья.

но мы (по крайней мере, теперь) точно не такие. мадок, будучи здешним генералом, конечно нормально относится к нашим игрушкам и девичьим разговорам, но всё же воспитывает в нас скорее силу, меткость. всё, что в нашем мире, обычно воспитывается в мальчиках всё-таки. и мне это даже нравится, поэтому лишний раз потренироваться в меткости скорее... приятно.
когда мы раскладываем несколько мишеней неподалёку от линии, которую мы расчертили на песке, то настроение в воздухе кажется скорее напряженным, чем воодушевленным. первый бросок я позволяю сделать кардану, чтобы сразу увидеть - понял ли он правила (хотя не знаю, вроде понимать особо нечего) или стоит пояснить что-то, а может и показать наглядно. конечно, поначалу он мажет, хотя новичкам обычно везёт. я прыскаю, замечая, как его камешек проскальзывает поодаль от мишеней. - прицеливайся точнее, давай себе немного времени, чтобы оценить траекторию, - повторяю заумные фразы мадока, которыми он объяснял нам с тарин то, как попадать по мишеням. но он действительно кидал как-то странно, как-то рассредоточено будто.
кидаю свой собственный камушек, который попадает в яблоко, оставляя в том небольшую вмятину. а затем перевожу взгляд на своих оппонентах, чтобы заметить в мальчишке какую-то нервозность. словно он воспринимает всё серьёзнее, чем должно бы. боится проиграть нам? - не волнуйся, со временем получится! - пытается смягчить всё моя сестра, но я решаю, что это не совсем верный подход, если он хочет победить. встаю за его спиной, оценивая стойку; а потом чуть приподнимаю его локоть. - ой, надеюсь, что меня не накажут за прикосновение, - смеюсь, хотя действительно неожиданно становлюсь озабочена самой возможностью. вдруг он всё же злопамятный.
но, вроде, он никак не выражает своё недовольство, лишь кидает ещё пару раз и потом у него получается. даже не знаю, из-за моих ли подсказок (не факт) или ему просто стало легче, но дальше он будто наслаждается процессом. и из-за этого мы все погружаемся в игру, где победить уже несколько сложнее, но стараний от этого лишь прибавляется. в конце концов, я даже нахожу его колкие комментарии забавными, а компанию вполне приемлемой. если не сказать - приятной.

и в дальнейшем оказывается, что с ним я могу делать дополнительные тренировки. хотя поначалу мне и кажется, что ему не нравится изучать то, как правильно драться на мечах, как правильно стоять и как правильно защищаться, но по итогу он ни разу не отказывается. и даже находит в себе силы стараться из раза в раз, изучать новое и удивлять меня некоторыми выпадами. мы оба становимся немного, но сильнее за это время. и, конечно, после таких тренировок мы иногда просто гуляем по лесу, и я не чувствую себя в опасности, потому что нахожусь с фэйри. это приятно.
нередко мне также приходится брать с собой тарин, которой не слишком нравится то, что я довольно часто ухожу на прогулку, пусть та и происходит обычно неподалёку от дома. и ещё больше ей не нравится то, что это приходится скрывать от остальных. поэтому иногда она использует манипуляции, чтобы сходить вместе с нами.
но в этот раз мне удаётся отвертеться от неё простой фразой: - мы просто будем пробовать стрельбу из лука, - пожимаю плечами, прекрасно зная, что у тарин таки уже в печенках сидят все эти тренировки. их и без того очень много. поэтому она лишь кивает, когда я ухожу. по дороге в лес я ловлю себя на мысли, что раз уж нам скоро в школу, то с того дня встречи с рией, прошло без малого полгода! полгода, в которые я общаюсь с принцем фэйри. почему-то это до сих пор кажется чем-то поразительным, особенно вспоминая про его пренебрежение к людям. и то, как фэйри обычно любят заключать сделки, или просто околдовывать. но от последнего я и так таскаю ягоды рябины...

- задержалась, тарин всё выспрашивала о том, чем же мы будем заниматься, - пожимаю плечами, поглядывая в недовольное лицо мальчика. ещё странно, что не начинает раскидываться грубыми комментариями, лишь всучивает мне принесённый лук. держать его оказывается не слишком удобно, хотя я стараюсь привыкнуть.
- я пытаюсь! - говорю раздраженно, когда он в очередной раз поправляет меня и осточертело натягиваю тетиву, чтобы по итогу даже не выпустить стрелу. - кажется, это не моё оружие. - неспроста мадок даже не учил нас. может он просто не особо ценит лук. и мне не стоит? хотя, преимущества у него есть точно!
присаживаюсь на корточки, когда он начинает показывать мне подходящую позу и изучаю то, как он стоит - крепко, чуть расставив ноги, сохраняя баланс, как удерживает лук в руках - не натягивая тятиву слишком сильно или слабо, не отводя локоть слишком далеко. прикусываю губу, чуть пожёвывая ту, и замечаю краем глаза движение ровно в тот момент, когда он спускает стрелу. шустро поднимаюсь на ногу, немного пугаясь резкого крика кардана, а затем и крика моей сестры.
я глотаю шумно, подбегая ближе к ней, чтобы оценить нанесённый ущерб. стрела, продетая насквозь через яблоко, задела её палец, сильно. - что ты творишь? разве можно хватать мишени? разве ты не видела?.. - начинаю я громогласно, понимая, насколько это всё сейчас бессмысленно. сегодня она ведь даже не просилась пойти вместе с нами! так почему вдруг? замечаю в её глазах слёзы, а затем чувствую в своей груди смесь страха и боли. - ты знаешь, что лучше делать в таком случае? - разворачиваюсь к фэйри, который и сам оказывается словно испуган, словно застигнут врасплох. или... или даже не знаю. - давай отведём её домой? мадока и орианы нет дома, вряд ли тебя кто-то узнает. или можешь подождать нас снаружи? - наверняка он ведь захочет убедиться, что всё в порядке.

мне приходится повести их обоих за руки, так как один словно в оцепенении, или даже не знаю, а вторая не может перестать плакать, чуть сжимая палец оторванной тканью своей свежей рубашки. - подождёшь тут? - говорю кардану уже рядом с домом, а потом вхожу внутрь, чтобы отвести сестру к татерфелл, которая помогает наложить небольшой шов, а затем накладывает на палец травы. уже спустя двадцать минут боль становится лишь немного пульсирующей, а палец не настолько покрасневшим. - всё хорошо, тарин, - обнимаю её, поглаживая волосы. - тебе нужно поспать. - ей также дали лекарство - успокоительное и от боли, так что к лучшему так и поступить.
лишь затем я выхожу из дома, спустя полчаса-час, и нахожу мальчика, сидящим под деревом. касаюсь его плеча, чуть склоняясь ближе, а потом плюхаюсь рядом с ним, подгибая ноги к себе. - всё в порядке, это не твоя вина. хотя... мне кажется, что ты слишком её недолюбливаешь. - хотел ли он попасть в неё намеренно? нет, это вряд ли, но всё же предположение об отношении отвергать будет нелогично. - она просто старается понравиться тебе, вот и всё, - пожимаю плечами, понимая, что ей должно быть обидно оставаться в одиночестве. может так она хотела привлечь внимание. поворачиваю свою голову, чтобы взглянуть в его лицо. есть и кое-что не менее важное: - ты в порядке? - всё ещё помню то, как он выглядел, каким было выражение его лица.

в день нашей первой встречи кардан показался мне избалованным и крайне противным мальчишкой, который попросту делает то, что ему в голову взбредет, потому что может, ведь скорее всего он всё равно не будет наказан. всё-таки королевская кровь - не водица. но с течением времени, с нашими попытками в совместные игры и занятия, я начала видеть в нём совершенно другую сторону, которую он... может быть, скрывал намеренно? за ненавистью к смертным, за колкими выражениями и недовольным выражением лица. мне вдруг подумалось, что скорее всего их так воспитывают изначально, но поскольку он всё ещё ребёнок, то его натуру можно изменить.
поначалу он играет со мной не слишком охотно, словно заставляет себя. но я всё равно продолжаю его звать, думая, что раз уж он приходит, то заинтересован, какие бы лица не строил и какими бы словами не бросался. и это даёт свои плоды! ведь по итогу его заинтересованность в моей компании становится более очевидной, он даже соглашается на все физические активности, которые я предлагаю (пусть и с неизменно недовольным выражением лица).
например, мы часто носимся по лесу, позабыв обо всех возможных опасностях; хотя, ему-то она вряд ли грозит, а вот мне стоило бы быть начеку. но может я начинаю чувствовать себя больше принадлежащей этому миру, раз уж общаюсь с принцем фэйри? это самовнушение может дорого мне обойтись по итогу, но я пока об этом особо не думаю. наоборот - наслаждаюсь всем этим.
громко смеюсь, когда поскальзываюсь на влажной из-за росы листве, и падаю в неё. меня мало волнует то, что может быть скрыто под листвой или в кустах, или за деревьями, пусть уже и темнеет. но есть кое-что другое, что заботит... - и почему только я лежу здесь, как идиотка? - говорю я, насупившись из-за того, как кардан навис надо мной и разглядывает с ухмылкой. подняться он мне тогда, конечно же, не помог. но и не то что бы я нуждалась в его помощи.

хотя, когда дело касается стрельбы из лука, то самостоятельно справиться у меня не получается. может дело в том, что для этого нужно быть спокойной и сконцентрированной, нужно уметь выжидать? а с мадоком мы в основном проходим серии быстрых атак, да и с мечом, в ближнем бою, где особо нет времени на выжидание, там нужно наоборот действовать быстро. а здесь же... всё довольно тяжело для меня.
и, кажется, сегодня у меня не получится чему-то научиться. ведь тарин решила вмешаться в нашу тренировку самым неожиданным и очень глупым способом. что это за привлечение внимания такое посредством риска собственной жизнью? я сглатываю, чувствуя, как внутри меня поднимается волна страха и гнева. как только она додумалась до такого? я понятий не имею, да и сейчас мне явно не до расспросов; действовать приходится быстро, ведь крови много и она стекает на яблоко, капает на пенёк, окрашивая всё в красный. и кажется, что я сейчас единственная, кто способен рассуждать здраво. ведь тарин смотрит то на меня, то на свой палец потерянно, готовясь разрыдаться, а кардан словно испарился из реальности и погрузился в собственные мысли. вся эта картина пугает меня, и я не хочу оставлять ни одного из них.
поэтому и веду следом за собой к дому; одну лечат внутри, а другой ждём меня снаружи. и хорошо, что покорно дожидается вообще, потому что когда я уходила создавалось ощущение, что как только он придёт в себя, то сбежит. не совсем понимаю почему, и что на него нашло. всякое случается, и он был слишком сосредоточен, чтобы заметить девушку вовремя. даже я не смогла сориентироваться быстро, хотя не была так сфокусирована на мишени.

как бы только вселить ту же мысль кардану? ведь выглядит он действительно так себе, а я совершенно не из тех, кто умеет утешать. с этим бы лучше справилась моя сестра; ну, если бы он относился к ней хорошо и мог принять утешения. а это не так, и причиной тому оказывается что-то, о чём я ни разу не думала до сегодняшнего дня. она похожа на зачарованных людей? мне ещё не доводилось видеть таких здесь, и может к лучшему, ведь тогда бы мне стало их жаль.
- думаю, ей просто хочется дружить с тобой, - пожимаю плечами, вспоминая, как горят её глаза всякий раз, когда я говорю о том, что иду гулять с карданом. - может она думает, что показывая себя милашкой сможет заполучить твоё расположение. и может другое? не такое, при котором приходилось бы валяться в грязи или лазать в пруд в одежде, как со мной, а такое... чтобы делать вместе что-то более милое? - она как-то раз рассуждала со мной вслух о том, чем бы хотела с ним заняться - и среди этого были прогулки под искрящейся луной, пикники, или танцы. последнему она хочет научиться, чтобы быть готовой к балам, пусть нам на них и запрещено танцевать. но может с фэйри всё не так, может тогда нам и позволили бы?
- ты можешь сходить с нами на пикник, и тогда она точно забудет думать о произошедшем, - полагаю, что она попытается уговорить на такое позже, поэтому предлагаю это уже сейчас. - но вообще всё в порядке. ей зашили палец, наложили травы и покраснение сошло. она сейчас спит, и ей очень повезло, что стрела всего-лишь задела её палец... - вздыхаю, представляя что было бы, если нет. и меня передергивает, страх по новой пробегает волной мурашек по моему телу - от самой шеи по позвоночнику вниз.
- не знаю, как она додумалась до такого, - поглядываю на кардана, всё ещё выглядящего взволнованным и потерянным. как бы это исправить? - всё в порядкее, - протягиваю я, касаясь кончиком пальца его носа, чтобы привлечь внимание к себе и отвлечь от мыслей. - не думала, что ты будешь так сильно за неё волноваться. - хихикаю едва слышно, а потом неловко приобнимаю его сбоку. - это не твоя вина, просто так произошло. - коротко касаюсь его волос, а затем отстраняюсь, чувствуя, что это могло ему и не понравиться. не то что бы мы часто касались друг друга, и не то что бы кто-то из нас хотя бы пытался. и неспроста. ведь я всё ещё остаюсь смертной, так что может он не настолько привык. - хочешь перекусить? могу что-то стащить из дома.

что же представляют люди в нашем обычном мире о тех, кто живёт в мире волшебном? что же представляли мы сами до того, как оказались здесь? теперь уже думать об этом довольно сложно, ведь я знаю правду и видела всё своими глазами. но всё ещё можно пытаться вспоминать разные книги, фильмы и мультфильмы на тему фей, магии, или подводных миров. есть как ужасающие сказки, так и безумно романтичные. кто-то представляет этих существ милыми, а кто-то коварными; кто-то хочет верить в то, что они могут превратить твою жизнь в сплошное волшебство, а кто-то сторонится даже мыслей о том, что в этом мире может быть что-то большее.
но что касается моей сестры... да, тарин всегда была куда более романтичной - читала множество сказок о принцах, которые влюбляются с первого взгляда в простую девушку и желают остаться с ней навсегда. она всё представляла, что однажды тоже встретит такого. и может оказавшись здесь, у неё появилась цель стать героиней такой истории? раз уж всё здесь пропитано волшебством, раз уж здесь живут такие удивительные и прекрасные существа, раз уж здесь даже есть настоящие принцы. наверное, когда мы только встретили кардана, то она поняла, что это может стать её шансом для того, чтобы обрести здесь не просто совершенно другую жизнь, а очень хорошую совершенно другую жизнь. сказочную. о которой другие могут только мечтать. 
- может быть, ей бы хотелось влюбить в себя принца, - хехекаю несдержанно, намекая всем видом на то, что это шутка. иначе тарин меня убьёт, если узнает, что я рассказала ему о чём-то таком. - и кто знает, может однажды она справится, - тут я намекаю не только на него, но может и на других принцев, которые тоже вполне должны жить здесь. проблема лишь в том, что их жизнь несоизмерима с нашими... так какой прок влюбляться в существо, которое переживёт тебя почти при любом раскладе? я не знаю, но хорошо ещё, что мне не слишком требуется ответ на этот вопрос. я не собираюсь влюбляться в фэйри, но я хочу добиться иных высот. хочу заслужить своё место при дворе, чтобы быть уважаемым человеком, а не просто расходным материалом, как оно часто бывает здесь.

и кажется, что кое-что важное я уже заслужила? дружбу с фэйри, искренние и тёплые отношения с тем, кто должен бы презирать меня. разве это уже не волшебство само по себе? когда я обнимаю его, то даже и не ожидаю, что его привязанность окажется равносильна моей собственной, и потому удивляюсь, когда его руки обхватывают меня в ответ. но от этого становится лишь теплее и приятнее, а ещё интереснее. я никогда не чувствовала запах фэйри, и вот теперь вдыхаю его аккуратно, чтобы не дать ему заметить. и даже он кажется совершенно особенным и крайне приятным. там, где мы можем источать не слишком-то лестные ароматы после тренировки, он умудряется пахнуть свежими листьями и дубовой корой. мне становится неловко за то, что я сама могу пахнуть... просто ничем? пожевываю свои губы, нерешительно разнимая объятия и заглядывая в его глаза, в надежде не отыскать там отвращение. и вздыхаю с облегчением, когда так и происходит.
мне нравится, что сегодня он кажется даже милым; то, чего я не замечала в нём раньше, открылось мне при совершенно неожиданных обстоятельствах. может ему и самому неловко, что я увидела то, что он может считать слабостью? но, по крайней мере, он никак этого не показывает, а значит... наши отношения всё-таки можно охарактеризовать дружбой? ведь кому, если не другу, можно открыться больше.

той ночью мы ещё долго разговариваем, смеёмся и делим лишь кусок пирога на двоих. мне кажется, что настроение улучшается настолько, словно ничего страшного и не произошло до этого. лишь ближе к рассвету всё немного меняется: кардан предлагает навестить мою сестру, чтобы проведать её состояние. это довольно заботливо с его стороны, хотя в первое мгновение я даже чувствую укол будто бы ревности, но он быстро сходит на нет. по крайней мере, тогда.
но ещё он сам по итогу предлагает тарин пойти на пикник (в своей грубоватой манере, конечно, но всё же), и я стараюсь улыбаться в ответ, хотя начинаю думать - а вдруг ему действительно больше понравится проводить время с ней, а не со мной? что, если потом я окажусь забыта? но это как-то глупо, а ещё слишком уж по-детски. он - не моя вещь, и я не могу заставить его остаться рядом, если вдруг ему станет комфортнее с ней. в этом случае мне останется просто смириться? не знаю, судя по отклику в груди - это будет сложно.
и тарин не даёт мне забыть об этом на протяжении всех трёх недель. - он всё-таки захотел пойти со мной на пикник! - напоминаю ей каждый раз заботливо, что я там тоже буду. но она ведь считает, что это была его идея, а не моя, и разрушать её надежды мне совсем не хочется. тем более, что она придумала себе, что мы не берём её гулять лишь из-за заботы теперь (чтобы она не занесла заразу), и может с моей стороны это так... но что по поводу кардана? я так ни разу у него не спрашиваю, хоть он иногда и уточняет про состояние сестры.

затем, к счастью, наступает конец этим вопросам, ведь наступает день совместной встречи на берегу. мы припасли с собой только еду, которую удалось добыть здесь, в волшебном мире, так как ни одна из нас так и не успела выбраться в человеческий. перед выходом мне удалось найти лишь упаковку мармеладок в своей сумочке, которая осталась у меня с прошлого посещения, но и этого достаточно. решила, что возьму её, чтобы вручить кардану, когда будем прощаться. может, ему понравится такой сюрприз? хотелось бы, чтобы так, потому что на ощупь конфеты кажутся мягкими, и наверняка сочными.
я прячу их во внутреннем кармане своей накидки, надеясь всю дорогу, что вообще не забуду про них. - а вот и мы, - заявляю я ещё на подходе, завидев силуэт мальчика неподалёку. тарин оказывается более активной, оставляя меня в одиночестве с корзиной, и порывается ему навстречу, чтобы показать свой палец, на котором остался только небольшой шрам. я лишь смеюсь тихо, принимаясь расстилать плед и выкладывать еду из корзины.
потом, спохватившись, ко мне присоединяется сестра, которая довольно лепечет что-то почти мне на ухо: - думаю, он волновался обо мне, - её голос полнится сладостью и довольством в этот момент, а в моей груди же в ответ растекается странноватое, неприятное ощущение. снова ревность? сбрасываю его, как могла бы сбросить накидку, и плюхаюсь на плед. уж лучше бы отвлечься на еду, чтобы не сходить с ума по странным пустякам.

правда, затем тарин заявляет совершенно неожиданное прямо-таки вслух, прямо-таки при принце. поднимаю на неё удивлённый взгляд, слыша про замужество и "долго и счастливо"; она решила идти в наступление уже сейчас? я едва нахожу в себе силы проглотить вишню, переводя настороженный взгляд на кардана. интересно, он уже понял, что именно под этим подразумевалось? подумал ли он, что под принцем она может иметь ввиду вполне конкретного принца? что-то мне подсказывает, что так, ведь выглядит он не слишком расслабленно.
молчание в воздухе повисает настолько неловкое и напряжённое, что я просто оказываюсь обязана его развеять. потираю свои ладони между собой. - на самом деле, моя мечта тоже касается принца, - краснею немного, замечая, как рот у тарин приоткрылся гораздо шире, чем положено по этикету, а затем замечаю и испуганный взгляд со стороны кардана. - о, нет, нет! это не то, о чём вы могли подумать. - откладываю несколько ягод в сторону, распрямляя спину, а затем поворачиваюсь немного в сторону, так, чтобы сидеть прямо лицом к лицу с принцу. - я бы хотела однажды стать рыцарем. - склоняю свою голову чуть ниже, а затем обхватываю его ладонь, чтобы коснуться её своим лбом. я видела как-то раз такое в фильмах; должно выглядеть эффектно! - твоим рыцарем, если позволишь. - улыбаюсь, поднимая свою голову и выпускаю руку. разве что-то может пойти не так в этом желании?

как только мы оказались в фэйриленде, как только мадок начал учить нас фехтованию и в целом нещадно тренировать, я поймала себя на мысли, что это не должно быть впустую. тем более, что мне нравится как меч ощущается тяжестью в моей руке, мне нравится, как я себя чувствую во время схватки, мне нравится, как мой мозг активно работает во время обсуждений стратегии для вымышленных ситуаций. хочу ли я быть, как мадок? - сразу же подумала я, вспоминая, насколько жесток он может быть и насколько кровожаден. генеральская должность, должно быть, требует таких навыков и черт характера, но я для такого едва ли подхожу. мне хотелось чего-то более героического, а может быть даже и романтического.
тогда-то я и подумала про рыцарство, хотя мне до сих пор не до конца понятно, каковы здесь кодексы рыцарства и подразумевают ли они то же самое, что и в человеческом мире, под этим титулом. мадок отказался вдаваться в подробности, считая, что мы не должны думать о таком и нам предстоит быть прекрасными леди при дворе (какой уж там!). да и тогда непонятно - чего ради он нас так активно учит? конечно, он всё повторяет, что мы должны уметь защитить себя, но почему бы не использовать это и для защиты других?
и когда я познакомилась с карданом, то чем дальше шло дело, тем больше я думала о том, что я бы хотела защищать его. ведь что может быть лучше, чем приложить все свои силы и умения для того, чтобы помогать своему другу? это показалось мне чем-то естественным и правильным, даже благородным. вот только - я всё стеснялась заговорить с ним об этом, да и ещё рано? ведь я ещё недостаточно хороша, чтобы заявлять о себе, как о рыцаре. вдруг он только посмеётся надо мной? или скажет, что он всё-таки принц фэйри и ему среди рыцарей нужны вовсе не люди.

но разговор о мечтах, неожиданно, подтолкнул меня к тому, чтобы сознаться. или скорее неловкое молчание, спровоцированное высказанным желанием тарин? уж слишком это молчание оказалось странным и напряженным, а взгляд моего друга, направленного в мою сторону, тем более. потому я тоже решила высказать те мысли, которые хорошо скрывала до этого момента. правда, я рассчитываю на другую реакцию: что смогу разрядить обстановку, смогу порадовать его и заставить забыть о странностях (чтобы он ненароком не высказался грубо в сторону моей сестры и её надежд), смогу переменить мысли моей сестры в другую сторону и удивить (хотя, сильно ли?).
вот только - всё идёт совершенно по другому сценарию. по крайней мере, если говорить о кардане. сначала следует резкий ответ, сказанный настолько грубым и холодным тоном, что меня пробирает дрожь. почему он так реагирует? что я сделала не так? мои пальцы, удерживающие его ладонь, вздрагивают, а затем я вовсе ослабляю хватку и убираю свою ладонь подальше от него. кажется, я лишь увеличила долю неловкости между всеми нами теперь. если не сказать, что я смогла вытащить этими словами совершенно другие чувства. те, от которых мы оба успели отвыкнуть за время нашей дружбы.
— это потому, что я — смертная? — мой голос едва громче шёпота, и я даже надеюсь, что этот вопрос останется не услышанным. уж слишком он жалкий, слишком сильно отдаёт недостатком уверенности в своих силах, и такую слабость мадок всегда советовал прятать от других. да и зачем спрашивать об этом? ведь он же общается со мной по какой-то причине, хотя не исключено, что рыцарство предполагает наличие какого-то определённого статуса. прищуриваюсь, задумываясь об этом. — неужели человек не может стать рыцарем? — хотя, предложил же он своих сестер! но почему не братьев? потому ли, что он назвал их плохими, отвечая и тарин? или есть другая причина? — или девушка может стать рыцарем только для девушки здесь? — я совсем не знаю тонкостей, отсюда и вопрос. ведь от мадока уточнений не дождешься. хотя все-таки его отказ больше выглядел как что-то глубоко личное, такое, словно он испытывает нежелание по отношению ко мне в этой роли.