цветы созданы, чтобы распускаться и, порой, приносить с собой новую жизнь. одной из таких суждено было оказаться мне. место, в котором я проснулась, казалось огромным, бесконечным, загадочным, а женщина, что по первой испугалась моего неожиданного появления, позже отнеслась ко мне со всей мягкостью и заботой. её зовут рэйчел, она живёт в большом, но пустом доме, где сочетается простота и нежность. - ты стала моей отрадой, дюймовочка, - так она иной раз ласково обращалась ко мне, ведь по размерам я действительно совсем крошка, не похожа на неё или других её знакомых. женщина часто шила специально для меня красивые, летящие платья, старательно лепила туфельки и собирала мои волосы. она сделала из меня самую настоящую прелесть!
наверное поэтому я в итоге оказалась в совершенно незнакомом месте; цветок, на котором я сидела, наблюдая за дождём в нашем с рэйчел доме, сорвался неожиданным образом, а сзади успел раздаться голосок, но обернуться я не успела. ведь пришлось держаться за лепестки, как за последнее спасение, а затем всё внимание перешло на почти пустые попытки грести руками обратно (но то было против течения, да и я слишком крошечная, чтобы справиться с этим). уставшая, растрепанная, мокрая - я была найдена созданиями с крыльями; они не похожи на мух, или бабочек, хотя крылья такие же яркие! но... они скорее как я, только при этом могут летать.

моё сознание вернулось позже; комната передо мной поблескивала, словно сделана из камушков, что вкраплены в серьги рэйчел. - нет, нет, если расчесать её и одеть, то она будет симпатичной! - кто-то очень рьяно спорил между собой, но мне нужно было пару минут, чтобы окончательно разлепить глаза и вернуться к реальности. - да говорю вам! мы видели её до... всего! - что они вообще говорят? и как мне теперь вернуться домой, что самое главное? наверняка рэйчел будет очень сильно волноваться, если я просто исчезну в неизвестном направлении. да и эти существа здесь... кто они? я думала, что таких, как я, больше не существует! хотя, не то что бы мы и похожи сильно?... предпринимаю попытку: - кто вы? - но в ответ не получаю ничего. не так уж и нужно, главное, чтобы меня отпустили уже.
вот только ни у кого из присутствующих нет мыслей о том, что мне нужно куда-то возвращаться. напротив. - ты встретишься с нашим королем, - что? мне читали сказку о принцессах, о любви, о феях, но что вообще происходит? я здесь причем? моргаю несколько раз, пока меня тянут вперёд, чтобы начать окутывать в какие-то шелка. - я не хочу! мне это не нужно, просто скажите, как добраться домой! - я узнаю его, если мне подскажут направление, смогу найти дорогу. или всё-таки нет? об этом я думала недостаточно внимательно всё же.
- дитя, такая возможность выпадает раз в сто лет, так что не отпирайся, - они подталкивают меня по коридору, а затем и вовсе тащат за руки в полете, чтобы не было возможности сбежать. двери, которые они открывают и вталкивают меня внутрь комнаты, запахиваются с глухим стуком сразу же. я лишь делаю несколько шагов вперёд рефлективно, ведь они буквально откинули меня вперёд, прямо на пол!

оборачиваюсь через плечо, чтобы увидеть того единственного, кто присутствует в этой зале. не знаю почему, но по моей спине пробегают мурашки из-за его взгляда, едва видного из-под плотной маски. почему он скрывается? разве это вежливо при знакомстве? прикусываю губу, поглядываю на него исподлобья; действительно ли я должна отвечать на его вопросы?
- меня назвали лиззи, - всё же отвечаю, когда он озвучивает своё собственное имя; это честно. и вежливо, потому что именно так меня учили вести себя! - и то, что ты... вы король, мне уже сказали. - резко ли я обращаюсь к нему? не знаю, но в моём голосе может сквозить обида и растерянность.
складываю руки у груди, поднимая голову, чтобы рассмотреть его более беззастенчиво. в конце концов, не просто же так меня привели сюда? - я не совсем понимаю, где я и зачем я здесь? - всё же мой голос звучит мягче, чем мне хотелось бы. так, словно я потерявшийся ребёнок - расстроенный и потерянный. - и кто вы все? я никогда не видела вас из окна, или в саду. - и рэйчел не рассказывала о таких существах. хотя, ведь были феи... у них были крылья! - о боже! вы - феи из сказок? иногда о них рассказывали, как о очень маленьких существах. вы можете творить чудеса? - это звучит привлекательно, конечно, но... разве могу я здесь продолжать оставаться? есть ли у того хоть какая-то внятная причина?

и чем только правитель отличается от короля? разве титул короля не даётся человеку, который правит царством? наверное, я просто не разбираюсь во всех тонкостях, но оно мне и не надо. я не принадлежу этому месту и наверняка скоро покину его (?) царство роз... звучит очень красиво, а ещё очень подходит, как краткое описание всего здесь. я чувствую приглушенный сладкий аромат в воздухе, а цвета кругом яркие и нежные одновременно, прямо как цветы. возможно, если прикоснуться к стенам, то они даже будут такими же приятными на ощупь, как лепестки? по крайней мере, кроватка, на которой я проснулась, очень напоминала по удобству мой любимый цветок. вот только того же уюта я не испытала, и неудивительно - ведь оказалась в совершенно незнакомом месте. зато тут столько интересного...
а что по поводу их крыльев? тонкие ли они, переливаются ли на солнечных лучах, разные ли рисунки у каждого живущего здесь? мой взгляд нет-нет, а цепляется за подрагивающие крылья за его спиной; красивые, величественные - наверное, как и положено для правителя. - фейри... - я что-то слышала и о них; иногда говорят, что эти существа и феи - одно и то же, а некоторые почему-то называют их злом по плоти. но представший передо мной не вызывает каких-то опасений сейчас, несмотря на то, что его лицо скрывает маска и всецело я довериться ему не могу.
тем более, таким неожиданным и резким заявлениям; откуда он только взял такую мысль? и почему говорит о той настолько уверенно? моргаю несколько раз, приоткрывая рот, чтобы ответить, но приходится прикусить язычок из-за неожиданного прикосновения к спине, вызывающего мурашки. что он ещё делает? встряхиваю головой, стараясь прояснить свои мысли. - я не понимаю о чём вы, правитель. - рэйчел украла у меня от фейри? как я могу быть одной из них, если совсем ничего не знала до сегодняшнего дня? неужели у меня может быть другая семья? - рэйчел говорила, что нашла меня в распустившемся бутоне. что я стала для неё самым большим благословением.
лишь говорю я растерянно, а потом меня наполняют странные ощущения - за моей спиной вырастают самые настоящие крылья! вот только я не представляю, как ими управлять, смогу ли вообще их контролировать и получится ли когда-то летать? - наверняка это захватывающе - уметь летать, но... - могу ли я вообще отказывать здешнему правителю? вдруг он решит меня наказать, как это обычно бывает с главными героинями сказок? но это если только он окажется злодеем... а пока так не выглядит. оборачиваюсь через плечо, чтобы увидеть поблескивающие розовые крылья; - красивые... - шепчу, хоть и не знаю, хочу ли быть услышанной. касаюсь пальчиками кончика крыла, вздрагивая из-за того, что ощутила это прикосновение, словно прикоснулась к своей коже.

вопрос отвлекает меня от мыслей о крыльях, от их лицезрения. поворачиваюсь к нему, обнаруживая его уже вдалеке, где-то неподалеку от трона. - я даже не знаю, хотела бы... - но чтобы вернуться домой это может быть полезно. ведь меня кто-то здесь научит? да и стоит ли пытаться? уж это покажет только время! ответ на первый вопрос, впрочем, оказывается самым лёгким. а вот что делать со вторым? да и что он имеет ввиду? не знаю почему, но мне становится забавно, и потому я чуть слышно смеюсь! я что, попала в какое-то подобие сказки? - может мне всё это снится? царство роз, крылья, возможность летать, и ещё король... или вернее принц? - но кто он? даже не знаю, хочу ли становиться королевой. да и разве могу? хотя, покуда это сон... можно и порассуждать?
- если вы правитель, то кто же тогда король? вернее, он пока только принц, да? - а зачем ему в жёны нужна такая, как я? чем я отличилась от остальных фейри? наматываю на палец прядку волос неосознанно, кажется всё-таки волнуясь из-за такой возможности. - рэйчел читала мне сказки про обычных девушек, в которых влюбился в принц. но они встречались перед этим, а мы с принцем никогда друг друга не видели... так почему? - моргаю пару разу, словно пытаясь осознать логику, хоть ту и странно искать. - не думаю, что и сам принц будет рад незнакомой невесте. - это, как минимум, странно!

он говорит так о рэйчел лишь потому, что не знает её, верно? жестокие слова срываются с его языка, да и тон звучит довольно угрожающе. но сам смысл... он просто не понятен мне до конца. что он имеет ввиду, когда говорит, что сталось бы со мной после смерти моей мамы? я не думала, что смогу жить дольше, да и сама женщина рассказывала, что всем существам отведен довольно короткий срок, а о вечности можно только мечтать. знала ли она всё обо мне? в конце концов, даже я сама не знаю!
всё, что он говорит мне, звучит опасно, и страшит, но не всерьёз будто бы, ведь я не воспринимаю это как реальность. скорее, как пугающую историю на ночь. - разве я могу жить дольше человека? - может, жизнь фейри не бесконечна, но обычно составляет более долгий период времени? да и точно ли я - одна из них? ведь раньше у меня не было крыльев... - я никогда не думала о будущем всерьёз, ведь для меня не было места, только рядом с рэйчел. так что мне ведь повезло? она ведь заботится обо мне, - но откуда я взялась среди людей, если существует это королевство и если я всё-таки принадлежу их народу? как бы во всём разобраться...
а ещё он так говорит о других пострадавших фейри, словно со знанием дела. пугающие ли это истории, или жестокая правда? мне о таком ничего неизвестно! в основном, рэйчел читала мне приятные и милые сказки, которые грели душу. а здесь... если человеческий род действительно так обращается с этими существами, то это ужасно. но уверена, что не все они такие! что таких даже очень мало! просто плохие есть везде.

и плохие ли те, кто забрали меня сюда? я пока не очень понимаю. но почему-то правитель, с которым я разговариваю, не кажется мне злом во плоти. по крайней мере, я хочу так думать! ведь, когда он делает комплимент, то я даже как-то замираю и едва могу вдохнуть. раньше такие слова мне говорила только рэйчел, и это вызывало улыбку, тепло в груди, но сейчас совсем другое ощущение! сердце начинает биться всё быстрее, в животе возникает необъяснимое чувство, а щёки краснеют сами собой. так может ощущаться симпатия, адресованная к противоположному полу? я никогда не думала о чём-то возвышенном для себя: когда мы читали сказки, то я редко ставила себя на место принцессы, потому что знала, что это человеческая роль.
но что, если нет? ведь сейчас я среди фейри, что так похожи на меня. что, если я действительно могу стать той самой золушкой в этой истории? глупость какая-то! касаюсь своих раскрасневшихся щёчек, не решаясь поднять взгляд на правителя, что начал задавать довольно каверзные вопросы. во мне никогда не было такой уж самоуверенности, да и я никогда не была чем-то примечательна. вот даже и летать не умею, хотя все здесь уж наверняка владеют этим навыком в совершенстве. - я не знаю... не думаю, что могла бы понравиться принцу. - откуда же человеку такого статуса понравится обычная, да ещё и мало что о себе знающая, фейри? опускаю голову чуть ниже; я просто упущу этот шанс? я всё равно не то что бы подхожу на это место. хотя рэйчел говорила, что хотела бы, чтобы однажды я нашла себе кого-то, кого полюблю. раньше это казалось невозможным, а теперь... даже и не знаю. - я знаю много историй, умею петь и шить, а ещё рэйчел показывала мне, как танцевать, но это не делает меня особенной. - кто знает, что умеют здесь! мне даже тяжело представить...
- мы с рэйчел часто слушаем музыку и подпеваем, а ещё вместе шьём наряды. но больше всего я люблю читать, хоть это и было сложно - особенно научиться, - поднимаю на него взгляд, подмечая, что всё же здесь разговариваю только я. а приятного в этом всё-таки мало... - а вы... всегда говорите с людьми на такой дистанции? - мне просто интересно, почему именно в такой манере? ему не очень нравится, или ему скучно, но пока время ещё не вышло? - и могу ли я поинтересоваться о ваших любимых занятиях? мне просто интересно. - ответит ли мне сам правитель? всё-таки в его глазах я наверняка очень незначительная кроха, которая ещё и знает слишком мало. так почему они вообще рассматривают меня на роль королевы? или нет? - о... я поняла! я думаю, вы решили разыграть меня предложением стать королевой. ведь в сказках всё обычно совсем не так: принц с девушкой встречают друг друга и влюбляются с первого взгляда, а не правитель предлагает такой союз. - задумчиво произношу я; но опять же - вдруг всё работает иначе! ведь рэйчел и сама упоминала, что реальность работает по другому. - хотя это ведь не сказка. - напоминаю самой себе вслух.

самый настоящий бал? ради меня? конечно нет, но это не так уж и важно. всё-таки тут главное задаться вопросом - когда ещё выпадет возможность попасть на подобное мероприятие, где все кругом будут одеты в изящные платья и элегантные костюмы? где будет играть чарующая музыка, а главные пары сольются в танце. будет ли похож этот бал на те, что описывались в сказках или скорее будет представлять из себя что-то куда более волшебное? всё-таки здесь живут самые настоящие магические существа! а значит, что волшебство является непосредственной частью их жизни? но видимо с этим мне только предстоит познакомиться в будущем - пока что я увидела только яркие крылья, которые этот правитель сотворил буквально из ничего. интересно, что ещё он может создать одним взмахом пальцев?
я хочу задать этот вопрос, но не успеваю; ведь ответом на мой предыдущий безобидный вопрос служит лишь желание оборвать всё на корню. всё-таки ему не понравилась беседа, как я и предполагала, а сам он устал от моей компании? вообще-то это задевает, а ещё убавляет уверенность в том, что я ему приглянулась. ведь чуть раньше он сказал, что я красива, а теперь, пусть и не отказался от своих слов, но видимо ничего другого не увидел во мне тоже. я слишком обычная для него, или принца? не знаю.

и не уверена, что принц вообще существует. вернее, что это какой-то другой фейри, отличный от правителя. обратного мне тоже не говорят, да я и не спрашиваю. но намекают довольно явно, что нужно отыскать расположение именно того парня в маске. - тебе нужно больше стараться, милочка, - твердят они, вселяя всё большое недовольство новым окружением. почему они настолько одержимы этой мыслью? разве самому принцу это может быть приятно? жениться на девушке, которую он едва знает, которую ему избрали его подданные? это неправильно! но сколько бы я это не говорила, все лишь закатывают глаза и говорят, что я не понимаю всей ситуации. так будет ли возможность понять?
единственная женщина, что кажется искренней в своих словах и намерениях, оказывается няней принца в прошлом по имени лилиан. она часто приходит ко мне по вечерам, чтобы рассказать истории: об их мире, о ранних событиях, о магии и даже о крыльях. а ещё как-то я задаю вопрос, что поселился в моей голове после той аудиенции: - может ли у меня быть семья здесь? если я действительно принадлежу этому миру... - меня немного тяготит мысль о том, что рэйчел могла оказаться той, кто забрала меня из родного гнезда, но уверена, что всё не так просто. иначе бы относилась она ко мне настолько хорошо и заботливо? думаю, что здесь могло произойти что-то более значительное, что-то более необъяснимое. - думаю, так и есть. хотя и непонятно, как ты оказалась в людском мире, дитя. - она иногда говорит так, словно ей очень-очень много лет, словно она повидала очень-очень многое, но выглядит она при том довольно молодо! - может, ты сможешь открыть эту тайну? - поможет ли нахождение здесь? и надолго ли мне позволят остаться тут?

учитывая, что мне не удаётся пересечься с правителем или принцем (если это всё же кто-то другой); он скрывается от меня после того разговора? тогда зачем продолжать держать меня здесь? почему бы не отправить подальше? даже задать этот вопрос толком некому! все, кто общается со мной, лишь разводят руками в стороны, а затем напоминают, что нужно быть терпеливой. - он скрывается ото всех из-за кое-каких сложностей, но уверена, что он даст вам возможность найти ключ к его сердцу! - о чём они только твердят всё время, что только вселили себе в голову? разве можно влюбить в себя того, кто не желает тебя видеть? разве можно полюбить того, кто не желает тебя видеть? это кажется абсурдом!
но почему-то я радуюсь, когда две молодых фейри влетают в мою комнату и начинают наперебой твердить про бал. просто то платье, которое они приносят в один из последующих дней, словно искрится от магии; что за ткань такая? я видела множество, но эта выглядит просто потрясающе. даже прикоснуться к такому искусству страшно! но я делаю это и не раз... и не только с ним! здесь почему-то всё такое: например, стены в моей комнате оказываются мягкими на ощупь, как бутон цветка, и пахнут приятно, а постель, в которой я люблю полежать, словно обволакивает меня и окутывает своей нежностью. что за магию они используют, чтобы рождать такие ощущения? я не знаю, но всё время будто нахожусь в каком-то сне... разглядываю искрящиеся на солнце тонкие стекла, расписанные зелёными узорами, тяну свои пальцы к летающим огонькам, что часто обитают под моими окнами ночью, разглядываю шёлковые туфельки, будто сделанные аккурат под мою ножку. они вообще принесли так много всего, чтобы одевать меня... это почти напоминает любовь рэйчел к шитью нарядов специально для меня.

- уверены, что вы привлечете сегодня внимание принца! - ликуют две девчушки тоненьким голоском, оценивая свою работу в расписном зеркале. но я обращаю внимание лишь на мадам лилиан, которая кивает пару раз головой с лёгкой улыбкой. я выгляжу красиво, но это не означает, что у меня может что-то получиться. да ещё и никто толком не объясняет, а что именно должно получиться?..
- и всё же как выглядит принц? - спрашиваю уже на балу у девушки, что согласилась пойти со мной, чтобы мне не было настолько непонятно происходящее. она смеётся, а потом моргает в недоумении; - в смысле? ты же с ним уже общалась. - я так и не уточняла у кого-либо, правитель ли тот самый принц, но теперь получила подтверждение. что ж, тогда всё вышло ещё более неловко, чем я думала! а я ведь говорила о нём буквально в третьем лице... кому такое понравится? - о, мне пора! удачи! - поспешно сообщает она, оставляя меня смущенную в подвешенном состоянии. когда передо мной возникает правитель, то я неловко делаю реверанс, как меня учили и вкладываю свою руку в его без лишних слов.
это оказывается куда как более волнительно! ещё и потому, что я ни разу не танцевала с партнером. повезло ещё, что быстро подстраиваюсь под его шаг, и наконец могу поднять взгляд, задать интересующий вопрос: - в прошлую нашу встречу... почему вы не сказали, что вы и есть принц? - он просто издевался надо мной, но не могу же я намекать на подобное, учитывая, кто он. - а ещё вас нигде не было видно... думаю, вы сами тогда нашли ответ на вопрос, могла ли я понравиться принцу? - это более откровенный вопрос, но мне бы хотелось понять, зачем он держит меня здесь, если не заинтересован. это неожиданно больно... отвожу взгляд в сторону, обращая всё своё внимание на высокие расписные стекла, тянущиеся от потолка и до пола, пропуская сюда последние лучи света. - как красиво, - здесь всё заставляет меня чувствовать эстетическое наслаждение: от нарядов присутствующих, до убранства зала. - как много здесь поддерживается магией? - может я лезу не туда, куда мне позволительно. но я знаю, что моё платье сделано при помощи магии, пусть и не без ручного труда. и мне просто интересно, а как много здесь от волшебства?

я так и не понимаю - делает ли парень комплимент мне или мастерству фейри? кажется, что больше второе, но и первое нельзя оставить без внимания. всё-таки именно меня они сделали красивой, и наверняка не каждую встречную можно превратить в цветок, который понравится самому принцу. да и на удивление всё выглядит так, словно я действительно сегодня смогла привлечь его внимание, хоть и не знаю, пыталась ли на самом деле... в сказках девушки делали это ненамеренно, завоевывая сердце своей искренностью, добротой, теплотой. но что именно хотят от меня? никто толком не хочет поведать, да и он сам не спешит раскрывать детали, хоть и говорил, что предлагает место королевы. это странный вопрос для незнакомки; разве можно быть уверенным в ком-то, с кем раньше даже и не разговаривал? может поэтому он и тянул: попросил своих поданных присмотреться ко мне, узнать какие-то детали? об этом странно даже думать, но и остановиться сложно.
пока мы кружим по просторному залу, в котором кажется почти каждый смотрит именно на нас (или, скорее, на принца), мой взгляд спускается на его губы, очерчивает овал его лица. сегодня его маска обнажает небольшую часть, словно... он хотел довериться мне больше? хотя, здесь очень много других фейри, так что вряд ли дело исключительно во мне. - я скорее просто подумала о сюжетах сказок, но... почему знание о том, что вы - принц, должно было как-то развенчивать эту мечту? - почему он считает, словно в него невозможно влюбиться? или я не так восприняла его слова? - вы стесняетесь своей внешности? - заговариваю я, сопоставляя в голове все факты: надетая маска (которая изначально мне показалась лишь защитой от незнакомцев), низкая самооценка (иначе как ещё можно назвать то, что было сказано немногим раньше? а ведь он принц!), да ещё и попытки скрыться от меня (хотя с этим всё ещё не до конца понятно, но казалось именно так). - но ведь... любят вовсе не за лицо, или тело, а за душу! - так мне всегда говорила рэйчел; что лицо может быть красивым, словно дивная роза, а внутри одни сплошные сорняки и шипы. - вы назвали меня красивой, но это ведь не означает, что вы полюбите меня. чтобы испытать такое чувство - надо познать душу. и лишь только, если она сможет тронуть вашу собственную, тогда может что-то получиться... - слишком лирично, пожалуй? но почему-то мне очень захотелось вселить в него хоть какую-то уверенность! ведь есть же сказки про принца, превращенного в лягушку! или принцессу, превращенную в лебедя. но этот облик никак не помешал любви найти свой путь... так почему здесь могут возникать препятствия?

да и вообще - что не так с его внешностью? мне сложно оценить; ведь та часть, что открыта моему взору, скорее привлекает. его губы даже немного напоминают цветок: цветом и видимой мягкостью, так что хочется прикоснуться! странная мысль, да ещё и невнятная. но всё же я задеваю его нижнюю губу кончиком пальца, действительно чувствуя ту же шелковистость, что и при прикосновении к лепестку. - невероятно! такие мягкие... - лишь затем до меня доходит, что это едва ли могло понравиться парню. - простите, принц. - румянец возникает на моих щеках как-то сам собой, и не успевает исчезнуть, ведь он в этот момент говорил о совершенно ином. о наших встречах, о том, что я сама не искала его.
- но я... прогуливалась по дворцу, всё время оглядываясь. просто я подумала, что вы сами не хотите меня видеть после того раза, - может я сказала что-то не то, залезла туда, куда не просят? это вполне возможно! я не привыкла разговаривать с кем-то, кроме рэйчел, а с ней я это делаю вполне свободно. тут же кажется нужно следить за языком... и лучше соглашаться, чтобы не обижать ещё больше? - наверное, мне просто нужно быть настойчивее? - склоняю голову к плечу, делая следующий шаг вслед за ним. танцевать и разговаривать неожиданно легко, словно я уже давно к тому привыкла. даже странно... может дело в партнере? ведь именно он делает большую часть работы.

но не всё он может выполнить за меня, или подталкивая меня к тому; вдыхаю поглубже, когда все кругом делают что-то невероятное. я сама лишь едва успеваю сообразить, когда он отрывает меня от земли, и затем почти сразу опускает обратно. мой взгляд прикован к другим парам, чьи крылья затрепетали в унисон музыки, и это позволило им взмыть вверх под аккомпанемент музыки. это завораживает настолько, что я даже не сразу понимаю, что мы остановились из-за меня. моргаю несколько раз, собираясь с мыслями, и возвращаю своё внимание принцу.
его вопрос звучит вполне логично, да и я сама всё размышляла, а зачем мне вообще крылья, если я ничего не могу? они скорее мешают: спать, принимать душ, даже одеваться... но, между тем, они так красиво блестят, и уверена, что желают стать чем-то большим тоже. вот только - мои попытки взмыть оборачивались немедленным падением, я не то что не представляю, как ими управлять, а даже боюсь! что, если я разобьюсь? можно было бы попросить кого-то, но как-то не хочется. учитывая, что я должна быть такой же как все - обученной с детства, рожденной с этим. не так уж много фейри здесь знает, что я не отсюда (или знают? хотя, после этого движения, наверняка все...) - я не могу. - говорю смущенно, потягивая его за собой чуть в сторону, когда мимо нас проносится пара. из-за этого наши лица оказываются гораздо ближе, чем положено, и мои щеки вспыхивают. лучше не думать! - да и откуда мне уметь это делать? я их получила, но понятий не имею, как ими пользоваться. - говорю полушепотом, хотя наверняка стоило погромче, ведь расстояние между нами вновь сделалось приличным. - я не подхожу для здешних танцев? наверняка поставила вас в неловкое положение? так позволено, учитывая, что вы принц? меня накажут за это? - не знаю почему вдруг задумываюсь о чём-то таком.

стоит учиться контролировать свои мысли и желания, нельзя же позволять им главенствовать. раньше я никогда не задумывалась о важности чего-то такого, но... иначе случаются моменты, за которые потом приходится стыдиться или искать оправданий, и ладно ещё так, но наверняка последствия могут быть гораздо хуже. учитывая, что я оказалась в совершенно новом, едва ли ещё хоть сколько-то знакомом, месте, стоит быть аккуратнее! так я смогу обезопасить себя, ведь мне всегда твердили, что если потеряюсь, то не стоит сразу паниковать и действовать глупо; конечно, тут больше говорили о чём-то плохом, а это место кажется скорее приятным. неожиданным отголоском той реальности, которой у меня не было, но которая должна была быть. неужели я действительно принадлежу этому месту в полной мере?..
нельзя расслабляться и всё равно стоит следить за собой! ведь, когда моё путешествие здесь закончится, мне нужно будет спокойно вернуться к рэйчел. наверняка она отругает меня за неожиданное исчезновение без слов, но больше всё равно обрадуется - ведь я рядом с ней, целая и невредимая. но... вдруг будет шанс остаться здесь навсегда? как же я тогда поступлю, что выберу? не стоит о таком думать, это лишь иллюзия. ведь раз я оказалась в человеческом мире, то уже не смогу принадлежать другой семье, даже если та существует. они наверняка живут своей жизнью, давным-давно позабыв обо мне. странно вдруг задумываться о таком, а ещё - горько.

и лишь присутствие принца, весь этот пышный бал, красивая музыка, - спасают от уныния. я забываю обо всём, что могло бы терзать меня сомнениями и вопросами. правда, прикосновение пальцами к его губам заставляет меня саму испугаться! как я могла так беспечно коснуться кого-то, кого едва знаю? вот и он смотрит на меня так, словно едва представлял, что кто-то себе мог позволить такую наглость. приходится спешно перевести тему, понадеяться, что он забудет о произошедшем и не будет злиться на меня за такую вольность.
и на лёгкость даже намекают последующие слова; ведь, вместо того, чтобы просто опустить обсуждение отсутствия контакта между нами - он вливается в разговор, и даже предлагает встретиться. правда, мне ещё придется разгадать его загадку, побегать в поисках его, и при том понадеяться, что он сейчас не шутит надо мной! - в вашем кабинете не бывает заперто? или вы работаете в другом месте? - задумчиво произношу я, наблюдая за его улыбкой; она красива, так почему он стесняется себя настолько сильно, что носит маску? подавляю в себе интерес, который может вырваться наружу неаккуратными словами или просьбами.
даже с подсказкой - не представляю, каков дворец по величине. я проходилась лишь по части, гуляла по саду, но не охватывала его взглядом полностью. он выглядит даже урывками слишком большим! как мне найти его, если он того не захочет? я не знаю, но... почему-то это интригует, появляется огромное желание всё-таки сделать это - суметь! что, если он даже использует магию, чтобы скрываться? это уже сложнее...

шанс подворачивается как-то сам собой, когда открывается очевидное - я не могу летать. парень касается моих крыльев, заставляя вздрогнуть, а затем замереть - непривычно, приятно. опускаю взгляд к полу, стараясь не думать о том, как его пальцы поглаживают, по сути, меня. странно! - какое у вас расписание? - мне очень хочется, чтобы у меня получилось взлететь, но отчего-то это представляется слабо возможным. все здесь будто рождены с этим даром, а мне как-то придется научиться этому! хотя, может в детстве все они через это проходят? должны ведь... - я готова в любое время! ведь у меня нет особых дел. только скажите - где?
- я буду стараться научиться изо всех сил, сиэль, - шепчу в ответ, поглядывая на него с легкой улыбкой. затем мой интерес смещается и я касаюсь крыльев парня в ответ, пытаясь понять, отличаются ли те от моих собственных. они оказываются такими же гладкими, словно шелк, но словно потолще моих. рисунок на них не такой яркий, но зато он кажется очень красивым, поистине царским. - красивые крылья... ты появился на свет и сразу умел летать? или кто-то научил? - я не говорила об этом с его няней, да и вообще о нём мы едва ли говорили. - точно ли я принадлежу вашему народу, если у меня не было крыльев? может существует кто-то похожий... но без магии.

можно ли считать его слова за приглашение? действительно ли он ожидает меня увидеть, учитывая, что это всё похоже на игру? забавную игру, безусловно, ведь отыскать место его работы явно будет непросто. из-за этого у меня появляется дополнительный интерес, но между тем - и страх. что, если я всё же найду это скрытое место? что, если он разозлится на меня из-за внезапного появления? я не очень хорошо умею читать даже людей, не говоря уже о фейри, не говоря уже о правителе этих земель! наверное потому мне становится немного неловко, пусть я и пытаюсь улыбнуться пошире. раз уж он говорит 'добро пожаловать', то ничего не случится, если я действительно положусь на эти слова и нагряну? вдруг он всё-таки даже этого хочет?.. не то что бы я хочу верить в какие-то сказочные обстоятельства, при которых двое действительно влюбляются друг в друга! не стоит же быть такой наивной!
обещаю самой себе, что найду его укромное место, несмотря на наши назначенные и условленные встречи с целью научиться летать. всё же это будет совершенно другое; в такие встречи, да ещё и настолько ранние, нам будет хватать сил только на то, чтобы говорить о деле. ну и пытаться летать, полагаю... а вот если я приду к нему в другое время, если мы оба будем свободны, то сможем узнать друг друга получше по-настоящему? - вы готовы вставать ради меня настолько рано? - перебираю локоны своих волос, стараясь не акцентировать внимание на собственном удивлении и довольстве. - я сама не очень ранняя пташка, но очень постараюсь! нет, я обязательно приду... в четыре, да. - не представляю пока даже, насколько это будет сложно, учитывая, что мой организм совершенно к такому не привык, но стоит постараться ради него, ведь он готов постараться ради меня. было бы странно просто так отказаться, особенно используя как оправдание нежелание просыпаться слишком рано. вот только следующий вопрос мне стоило бы сдержать: - но зачем вам вставать так рано? - глупость сущая! всё-таки это я просто напеваю, шью иногда, и любую росой. а он всё-таки вроде правит этим местом? вряд ли это легко... -  вернее, вам не сложно вставать так рано? - этот вопрос кажется ещё глупее, но почему-то сдержаться не удаётся. натягиваю улыбку, надеясь, что не выгляжу слишком глупо.

хотя, не только вопросы дают это понять сиэлю, видимо. когда он осекает меня из-за прикосновения к его крыльям, то я даже вздрагиваю, а затем по щекам разливается яркий румянец. почему стало так жарко? - просто вы прикоснулись... в смысле, я не виню вас! просто думала, что это не запрещено, и мне стало интересно! - пылко пытаюсь оправдаться, прижимая к себе ладони. мне даже как-то жаль, что больше я не смогу прикоснуться к его крыльям. но, по крайней мере, мне повезло более многих (наверное?) - и я сама такую возможность хотя бы имела. улыбаюсь из-за этой мысли, чуть склоняя голову. наверняка для всех присутствующих я выгляжу странно. учитывая, что никто ещё и не видел меня раньше!
но из-за убежденности правителя в том, что я принадлежу его народу, становится легче. раз всё так, то мне стоит разузнать побольше об этом месте, и о том, кто мог быть моей настоящей семьёй. - это значит, что у меня должна быть семья? - или здесь всё совершенно иначе, может фейри просто появляются из цветов и не имеют никакой связи с другими фейри изначально. существует ли у них вообще такое понятие, как любовь? - или здесь такого нет? - мне действительно интересно, как всё устроено в моём... родном мире. так странно воспринимать это место таким образом.
отвлекаюсь, когда он касается кончиками пальцев моих крыльев и сжимаюсь, потому что чувствую странное удовольствие вновь. прикусываю свой палец, тайно радуясь, что сиэль уже пошел в сторону балкона. охаю не в силах сдержаться, когда мы оказываемся снаружи. - здесь такой красивый вид! - подбегаю к перилам, чтобы чуть перевалиться за них и оценить то, что вокруг нас - окрашенное лиловыми цветами небо, огромные пышные цветы, и построенные из неизвестного мне камня ровные домики, которые выделяются благородным белым оттенком на фоне буйствующих красок.
- вы пробовали обогнать ласточку, сиэль? - его имя добавляю смущенно, но помню, что он просил так называть его. - я бы хотела посмотреть на эту схватку! - хотя странно просить о таких развлечениях правителя, верно? но ведь необязательно всё воспринимать всерьёз. я запрыгиваю на перила балкона, начиная болтать ногами. - воздух такой сладкий, а ветерок приятный. - прикрываю глаза на мгновение, наслаждаясь этими ощущениями. - вы присядете рядом? думаю, для вас это даже более безопасно, с крыльями, - прихлопываю по местечку рядом с собой, а затем и вовсе протягиваю к нему ладонь. - как часто вы летаете? и не бывает ли ощущения, будто вы забыли как это делается? - у меня бывало такое, когда я делала перерыв в шитье, например.

и как так получается, что я вижу растерянность, а может даже смущение, в лице правителя этих земель? разве он не должен быть самым уверенным среди всех присутствующих? уж не знаю как оно так вышло, но это кажется очень милой чертой его характера. просто как-то невероятно приятно понимать, что кто-то настолько высокого статуса не мнит о себе больше других. а ещё так откровенен, несмотря на все сложности... а уж сложностей тут хоть отбавляй!
таки касаться крыльев не стоило; наверное, нужно больше думать перед тем, как делать. всё-таки это, как минимум, было не вежливо, хоть отчасти это и его вина. именно он ввёл меня в заблуждение. но он-то все ещё остается принцем, а кто я? даже до конца непонятно (просто никто). и ладно ещё бы дело было только в воспитанности, или каком-то умении держаться подальше от чужого личного пространства, а вот нет...
мои щёки вспыхивают, когда он рассказывает о том, кому позволено прикасаться так. и ладно ещё семья, но вот возлюбленные... это действительно неловко! вдруг теперь кто-то подумает о том, что правитель влюбился в простушку, да и простушка позволила себе сделать подобное в ответ? это так сказочно, что я даже не знаю о чём думать теперь и что делать. - ты не боишься, что кто-то может подумать о чём-то таком... о нас? - едва ли кто-то посмеет высказаться, но вот уж шептаться точно смогут. - может мне стоит заявить, что это всё моя ошибка? - наверное, для его незыблемой репутации было бы лучше так... это кажется важной ролью, в которой даже будто скрыто само волшебство. в конце концов, защищать принца кажется приятным делом!
а ещё эти мысли позволяют отвлечься от других, куда как более сложных; хочу ли я искать свою семью? не знаю, а стоит ли? вдруг это причинит лишь больше боли всем, кто будет участвовать в процессе? мне неизвестно, по какой причине я осталась совершенно одна, по какой причине не смогла получить свои крылья, и по какой причине оказалась вне своего мира. не знаю, но что-то должно крыться в этом... и я боюсь, что приятного там будет мало.

как хорошо, что свежий воздух, напоенный ароматом лесной свежести и сладости пышных цветов, отвлекает на всё прекрасное в этом мире. я не могу не удивляться тому, насколько великолепным выглядят пейзажи передо мной, и насколько этим видам подходит мягкая музыка, доносящаяся из зала. в противовес представляю гонку с ласточкой, которая скорее будоражит кровь, чем вызывает приятное тёплое чувство в груди. - я? я не могу воспарить даже на несколько сантиметров над землей, но... думаю, с хорошим учителем однажды всё может получиться, - ведь меня будет учить сам правитель этих земель! а уж опыта у него наверняка хоть отбавляй!
но я не ожидаю, что он захочет продемонстрировать тот прямо сейчас. не могу скрыть удивления, а ещё любопытства, когда он высказывает своё предложение. шальная улыбка касается моих губ, но я пытаюсь ту скрыть пальцами. это ведь тоже невежливо? наверное, даже соглашаться не вежливо? - а никто не потеряет вас? я боюсь, что меня могут счесть воровкой, если вдруг украду вас с бала! - смеюсь чуть слышно, и на деле не желаю отказываться. соскальзываю с перил, а затем подаю ему руку. - я готова уйти с вами хоть на край света. надеюсь не пожалеть от этом бескрайнем доверии, - мне бы только хотелось, чтобы он тоже смог довериться мне чуть больше... ведь даже не представляю насколько неудобно и неприятно постоянно быть в маске. предложить ли ему снять ту? тяну свою ладонь, задевая кончиками пальцев его чёрную маску, но затем всё же отступаю. нужно перевести тему!
- как нам сбежать отсюда? думаю, через зал идти не стоит, чтобы не привлекать внимание, но и я ещё не умею летать, - смущенно проговариваю я, понимая, какой именно вариант тут остаётся. и что тогда? проситься к нему на руки? - кажется, остаётся только просить вас помочь мне... - и как я имею наглость говорить о таком принцу? сама не понимаю! - я не очень тяжёлая! думаю. правда, так говорила рэйчел, и ты сам понимаешь, каких я размеров для неё. - а тут всё совершенно иначе! не надорвется ли он, если действительно сделает так? да и вдруг кто-то застанет нас? и всё же мне интересно - каково это быть в чьих-то объятиях, интригующе.