мне становится неловко в ту же секунду, как я осознаю, что мы оба вспомнили одну и ту же неприятную ситуацию. ну, что сказать, я ведь сама напросилась? не стоило вообще поднимать эту тему, но я не сдержалась в своих нелепых попытках оправдаться. да и как можно было? его лицо было слишком говорящим, поэтому так и хотелось поскорее сочинить вереницу слов, которые укроют меня от возможного шторма.
но шторма не предвещается? чувствую, как он сжимает мою ладонь - легонько, почти невесомо, но я все равно ощущаю это очень явно, и обращаю свой взгляд на свою теперь свободную руку. и что это только что было? осторожно поднимаю взгляд, вслушиваясь в его не менее неожиданные слова, которые кажутся нелепыми после всего, что было между нами (неприятного). я даже не замечаю, как задерживаю дыхание! опускаю голову набок, теперь чувствуя себя еще более глупо. придумал все это, чтобы отвадить меня подальше? а теперь вынужден общаться из-за общего дела? ну вот, снова становится ужасно неловко.
да и его слова про девушку; про ту, которую он любил и которой отдал свое сердце, кажутся скорее неприятными. прикусываю свою губу, испытывая какое-то нелепое сожаление из-за того, что между мной и ей нет ничего общего, и что он может общаться со мной, абстрагировавшись от чувств, которые может и возникали из-за нашей внешней схожести. - наверное, это хорошо, - неуверенно произношу я, выдавливая из себя улыбку. ну зато теперь он может видеть меня не через призму каких-то ожиданий большего? ерзаю на кровати, отодвигаясь немного подальше. - и извинения приняты. хотя, честно сказать, ты прав - я действительно хочу влюбиться когда-то и хочу любви в ответ. возможно, у меня даже появится шанс, - о таком даже страшно помыслить, потому что все выглядит настолько хрупко. да и решусь ли я обречь кого-то на жизнь рядом со мной? это опасно, да и непонятно сколько мне отведено времени на этом свете. - хотя, книги с лихвой это заменяют, - гордо произношу я, взмахивая рукой.

вообще нам бы стоит говорить о делах, да? - я не могу сказать, что это точно, но я почувствовала что это может быть решением, - киваю ему, не желая обещать того, чего не понимаю до конца. это слишком тяжело, и опасно. с течением времени, и за приличное количество сессий, мне удается ускорить его сердцебиение до нормального. до того, как бьется мое собственное сердце. я склоняюсь к его груди, прислушиваясь к размеренному, но куда более частому сердцебиению и победоносно поднимаю на него гордый взгляд. - вот видишь, всё получилось и как раз вовремя, - ведь, кто знает, удастся ли им сохранить меня, свой ключ, выбираясь из лап этой лаборатории. мы все прекрасно понимаем, что я едва ли могу защитить себя, в отличие от них, поэтому я самое слабое звено. еще и ослабнуть слишком легко: потеря сознания и головокружение определенно придут, учитывая сколько сил придется использовать. но всё равно... я хочу рискнуть всем.
- мы будем пробовать завтра? - заглядываю в холодные глаза джекса, сейчас кажущиеся более теплыми, чем обычно. возможно, мне тогда не стоило тратить свои силы, но это было не так уж сложно? - завтра же эта массовая операция, куда отправят достаточно много мойр и даже ключей... думаешь, что так будет проще выбраться? - если честно, меня саму всё это страшит. да, все будет более суматошно и, возможно, не настолько понятно для заведующих. возможно, достаточно много военных поедут с упомянутыми мойрами, чтобы следить за ними. - но никто из вас... почему они не назначили никого из вас? - я, если честно, мало разбираюсь во всех этих делах, но всё же это для меня не совсем понятно и потому очень интересно.

мое сердце колотится от страха и предвкушения. страх за то, что мы не сможем отсюда выбраться и жизнь станет лишь сложнее, лишь невыносимее. предвкушение того, что мы сможем отсюда выбраться и жизнь станет намного интереснее, ярче, и может тогда мы сможем познать что такое настоящая свобода. лала замечает, что я сижу словно на иголках, пока мы завуалированно обсуждаем наш план, и сжимает мою ладонь в молчаливой поддержке. я понимаю, что очень нужна им, а они очень нужны мне. нужно постараться, чтобы никого не подвести. и, вроде бы, мои рвения даже оценили в лаборатории, отметили, что я стала куда стабильнее и шустрее. что теперь не нужно волноваться, что по результату что-то пойдет не так. а значит и завтра всё обязательно пойдет так. лишь бы... лишь бы все не вскрылось, лишь бы никто не понял, что мы на самом деле замышляем.
той же ночью я разглядываю вещи, принесенные когда-то джексом, чтобы моя комната не выглядела настолько пустой и с сожалением отмечаю, что не всё получится взять. пусть их и немного - шаль, несколько упаковок от шоколада, маленькая шкатулка, магнитик, - и всё же мне бы хотелось унести их все. неужели придется оставить шаль? это бы пригодилось снаружи, думается мне, но у меня нет рюкзака, а в карманы поместятся только мелочи. и даже маленькая шкатулка останется тут, ведь она не помещается в мои узенькие кармашки. это всего-лишь вещи, - пытаюсь напомнить себе, но по итогу лишь больше напоминаю себе, что это в первую очередь подарки. а я их вот так беспощадно оставляю здесь. но какой есть выбор?

так и не решаюсь попросить лалу о том, чтобы она прихватила шкатулку или шаль, и просто выхожу в общую гостиную с тяжелой душой. будут и новые вещи, - вновь напоминаю себе, но понимаю, что уже вряд ли от джекса. наши пути скорее всего разойдутся после всего этого, так или иначе, выберемся мы или нет.
вскоре думать о вещах уже не представляется возможным, ведь начинается самое настоящее теребящее ниточки души и струнки нервов приключение. такое могло бы произойти в книге, но никак не думала, что в моей простой жизни. я следую за джексом, от каждого небольшого шума замирая и едва не хватаюсь за руку мужчины передо мной. как маленькая девочка, ей богу. но что поделать - я впервые настолько явно нарушаю правила, и нахожусь в настолько явной опасности. приходится заставлять себя дышать, потому что иногда я просто забываю об этом!
мы идем все ниже, и я смутно понимаю, что идем мы к машинам. вернее к чему-то вроде парковки? интересно, мы будем красть чью-то машину? а кто откроет ворота? хотя в эти части я особо не влезала, помню, что они обсуждали что-то - это было связано с ядами от лалы? а может с силой джекса к убеждению? а может оно связано все вместе? стоило быть более включенной в разговор, чтобы теперь не трястись как осиновый лист. но они уже это все знали, и обсуждали так бегло, что я ни черта не понимала и только оставалось что следить за ними взглядом, но не головой.

дальше появляется лишь пара охранников, что было неожиданно и ожидаемо одновременно, а за ними еще компания врачей. чёрт, а вот это уж точно неожиданно. видимо, они уже решили отпраздновать миссию, на которую отправили столько мойр? я сглатываю, становясь чуть позади кастора и джекса, и наблюдаю за разворачивающейся картиной, протянув обе руки в сторону мужчин. если что, я смогу среагировать быстро, я знаю.
чувствую, как джекс сжимает мою ладонь и пожимаю ее в ответ, понимая, что перед ним предстал заклятый враг - тот, кто навредил его девушке, даже убил. я помню это из видений. что же делать? как же поступить? и тут кастор, до того молчаливый и напряженный, расслабленно взял мою руку и лишь коротко сказал: - отомстим немного перед уходом, - я не знаю в курсе ли он ситуации джекса, а может у него какие-то свои счеты, а может он просто решил прорезать их ряды, но я даю свою силу почти мгновенно, а он почти мгновенно исчезает вдалеке и лишает каждого жизни за считанные секунды. я даже не успеваю опомниться. а может дело в том, что он взял довольно много, чтобы расходовать и мои ощущения притупились? чувствую, как кончики пальцев немного холодеют, но быстро собираюсь и мы идем дальше.
игнорировать трупы оказывается сложно, но я стараюсь даже не вдыхать воздух, напоенный теперь ароматом крови. стараюсь не прислушиваться к тихим перешептываниям в нашей группе - где-то недовольным в духе: зачем было оставлять столько следов?, а где-то вполне одобрительным: так им и надо. я же не испытываю ничего по этому поводу, кроме страха дальнейшего.

и вскоре он оправдывается.
- дальше нас ждет машина и свобода, - замечает лала, стараясь приободрить меня. но за поворотом нас поджидает совсем другое - неожиданный целый легион охранников во главе с мужчиной, которого я ни разу не видела.
- один из подвыпивших был не настолько дураком, как вы подумали, - усмехается он, торжествующе подмечая, как мы все стали напряжены. неужели кто-то успел отправить тревожный сигнал? и, конечно, было логично понять куда именно мы направляемся. видимо, у них есть более короткие пути.
сначала я хватаю за руку лалу, которая подготовила разные смеси, ведь теперь нужно вложить в них чуть больше силы, чтобы окутать наших преследователей отравой. нас она опоила заранее чем-то, так что с нами все должно быть в порядке? выбора-то особо нет. мужчины, направившие на нас оружие, выглядят решительно. там дротики с усыпляющим? ведь не решатся же они убить нас? но если так, то чего они ждут?
и тут я понимаю, что джекс явно удерживает их от использования своего оружия, но сил категорически не хватает. и я тут же цепляюсь за него, стараясь направить всё на контроль, но чувствую с другой стороны руку кастора и его шепот: - дай мне пока разобраться с остальными, - я выдыхаю, чувствуя как моя сила устремляется сразу в две стороны и это после того, как я уже отдала часть лале. что со мной будет? нет, не время об этом думать.
в голове мутится с каждой подаренной крупицей энергии, зато я слышу словно издалека крики, ругательства, грохот, но это все будто не трогает меня. может оно даже к лучшему? моргаю несколько раз, стараясь собраться с силами, потому что стоять на месте тоже нельзя. вдруг кому-то я еще нужна? я передвигаюсь, но медленно, обращая внимание на смазанное пятно из солдат. кастор держится за плечо? неужели?..
мысль даже не успевает расползтись, когда я замечаю, как со спины идут прямо на джекса, пока он сам занят другими тремя куклами, разбирающихся друг с другом под его управлением. я вползаю в его голову стремительно, сообщая об опасности, и даю еще своих сил, и еще, пока те не начинают натужно скрипеть, словно скоро ниточка соединяющая меня и мои силы ключа вот-вот оборвется.
- всё, ты молодец! - хватает меня лала за плечи, заставляя сфокусироваться на ней на короткое мгновение. а затем она исчезает, потому что кастор видимо таки ранен, и она устремляется к нему, чтобы помочь бежать. они говорят, что надо идти дальше и я иду. упрямо, потому что осталось совсем немного? а еще потому, что скоро сюда явно нагрянет больше, а сил уже почти нет.

или совсем нет? в какой-то момент я понимаю, что вижу лишь три размытых пятна своих друзей где-то вдалеке, убегающих вперед, и спотыкаюсь, падая на ноги. нет, я ведь не могу сдаться? надо собраться и встать, надо. но я продолжаю сидеть, чувствуя как силы покидают мое тело совсем, и по итогу просто ложусь на холодный пол. - эва, черт подери! - шипит кто-то из них, явно надеясь, что я справлюсь сама и пойду, но я не могу. - всё в порядке... идите. я... я догоню, - не знаю даже слышно ли меня, потому что перед глазами пляшут звездочки и маневрировать в сознании становится сложнее. может скоро пройдет? а если и не успею, то что же теперь... я хотя бы пыталась, верно? да и не убьют они ключа, я слишком им нужна.

холодно. но и не мудрено, ведь пол совсем-совсем не теплый, а подняться я не могу. почему же восстановление занимает настолько много времени, да еще и так мучительно дается мне? не стоило мне расходовать много сил, потому что моментами это было без надобности, но я давала больше, чтобы наполнить до краев, а то и вообще всё без остатка, чтобы наверняка. потому что боялась, что мы проиграем, что не сможем пробраться к свободе. а теперь... теперь свобода так близка и так далека от меня одновременно.
я прикрываю глаза, чувствуя, как сознание затопляет глухая пустота. почему я настолько слабачка? и... почему же они оставляют меня позади? я знаю, что мы недостаточно хорошо знаем друг друга, чтобы идти на жертвы, но... но разве не слишком жестоко оставить меня тут, совсем одну, на растерзание лаборатории? они явно по головке меня не погладят. не убьют, это да, скорее всего, но явно грозят опыты и надзор круглосуточно. и я явно больше никогда не попаду в реальный мир.
стон разочарования срывается с моих губ и я сжимаю ладонь в кулак. может я всё же смогу пересилить себя и встану на ноги? открываю глаза, моргаю пару раз, видя перед собой лишь размытое пятно, но... оно неожиданно меняется, мельтешит передо мной, становится все ближе, но ни черта не четче. что происходит? за мной уже явились охранники? паника разливается по всему моему телу, но я лишь судорожно вздыхаю, понимая, что всё же ничего не смогу поделать.

а затем я слышу голос джекса. он вернулся за мной? пытаюсь уцепиться за мысли о нем, за его холодный голос, за его присутствие. всё это приносит такое облегчение, что я едва не позволяю себе отключиться, потому что... потому что теперь я чувствую, что буду в порядке. если джекс все же решил помочь мне, то я уверена, что он сделает всё от себя зависящее, чтобы действительно справиться. - спасибо... - шепот, вряд ли хоть сколько-то слышный, но я чувствую необходимость сказать это. дать ему понять как много он сейчас делает для меня, для той, кто по сути для него ничего не значит. он взваливает меня на плечо, из-за чего моя голова повисает где-то на его спине.
и, кажется, я вырубаюсь. иногда сознание выплывает наружу, потом еще на несколько жалких мгновений, потом еще на пару минут, но я совершенно не улавливаю происходящего. слышу крики джекса, хотя не понимаю на кого они направлены и из-за чего, чувствую запах крови, хотя мне остается только догадываться о том, кто же является источником (кастор?..), ударяюсь обо что-то - сначала не очень сильно, а потом куда сильнее, сразу же слыша чужое чертыхание на ухо. и очнувшись в этот раз я понимаю, что снова оказалась в тепле чужих рук. мне хочется обнять его, но я все еще не могу, хотя и получается немного пошевелить руками, вытянуть их на сколько-то сантиметров.
хотя, приказ джекса звучит сурово для той, кто даже не осознает происходящее, но понять его все же можно. я пытаюсь кивнуть в ответ на его слова... у меня есть три часа, чтобы прийти в себя? стараюсь взять себя в руки, стараюсь дышать глубже, чтобы насильно вогнать в свои легкие воздух, но приходится тяжело. а потом, когда к моим губам подносят горькие капли, становится лишь хуже. сначала меня передергивает и я ударяюсь об сиденье головой, а затем сознание становится настолько четким и резким, что даже болезненно.

- это что-то вроде адреналина, резко возвращает вас к жизни, но помощь все равно будет нужна через несколько часов, потому что эти слезы буквально заставят вас отработать все остатки сил в организме... - говорит лала, больше смотря на кастора, нежели на меня. и я могу понять почему. его вид кажется пугающим - всё же ранение сказалось хуже, чем мне представлялось, но он всё же держится. мне даже становится стыдно за себя.
а сейчас рядом с ним только я, которая толком ничего не умеет и никак не может помочь. - ты в порядке? возможно, я могу чем-то помочь? - говорю я, поглядывая на кастора не без чувства вины. не знаю почему я вообще ощущаю себя так! мужчина лишь улыбается мне, но ничего не говорит. ну да, верно, что я вообще могу сделать? хотя...
- я ведь могу заставить твое тело регенерировать быстрее! - воодушевленно говорю я, а затем хватаю его за руку и концентрируюсь на его ране и на его силах. не знаю насколько это поможет, но нам нужно выглядеть убедительно на корабле, не так ли? - думаю, процесс пойдет полегче, - говорю через пару минут, понимая, что теперь выданные мне адреналиновые слезы стали слабее. мне бы теперь тоже выглядеть убедительно, да?

когда мы прибываем в порт, то стараемся смешаться с толпой в новой одежде, которую я натягивала прямо в машине, стараясь не думать о том, что рядом целых двое мужчин. там было как-то не до капризов... я цепляюсь за джекса, пока лала помогает кастору, и извиняюсь каждые пять секунд за то, что ему приходится иногда подхватывать меня, как какую-то немощную.
лишь на корабле удается немного расслабиться. лала уходит с кастором в одну каюту, а джекс остается в каюте со мной. - спасибо... ам... я знаю, что рядом должна быть лала, но она очень волнуется за кастора. так что, может быть, пусть они живу вместе? а мы уж как-то поделим несколько ночей одну каюту. тем более, что кровати раздельные, - мне немного странно говорить об этом, и я все еще боюсь, что наша свобода окажется лишь сладким сном, но... пока все ведь хорошо.
или не очень? теплая жидкость стекает из моего носа к губам и я касаюсь ее, чувствуя, как мутится сознание. неужели слезы перестают действовать? - ох... - я опираюсь рукой на ближайшую кровать, а затем и вовсе падаю на нее лицом. тяжело оставаться в сознании, но при этом и отключиться не получается. - кажется, что теперь организм реагирует немного иначе... - смеюсь, чувствуя как сводит мышцы, как при болезни. - мне страшно, - вдруг всхлипываю я. что, если для ключа это конец? должен быть какой-то предел прочности. - подержи меня за руку, - поднимаю дрожащую ладонь в воздух, не понимая рядом ли джекс вообще. но мне хочется, чтобы был.

я знаю, что действую на нервы джекса, ведь это ощущается почти всю дорогу. когда я, пытаясь быть полезной, решила помочь кастору в более быстрой регенерации и получила злостную отповедь, когда я, толком не понимания что происходит, едва успела схватить всунутый мне в руки бургер и услышала короткий приказ, когда я, едва переставляя ноги, плелась к кораблю вместе с джексом, а он удерживал меня (уверена, что ему пришлось держать весь мой вес в своих руках). честно говоря, оказавшись в его неожиданно теплых руках, мне показалось, что жизнь даже не так уж и плоха. я все же оказалась на свободе, могу спокойно вдыхать этот пьянящий воздух, смотреть на скопления людей (пусть они и размываются у меня перед глазами) и представлять, что просто путешествую со своим парнем (или мужем). конечно, абсолютно наивная цепочка мыслей, но кто мне запретит мечтать? ведь не узнает же он каким-то образом о том, что творится в моей голове.
я опускаю голову на его предплечье, чувствуя поддержку и в физическом, и в психологическом плане. уверена, что он и сам прекрасно понимает, как мне тяжело, и несмотря на всё раздражение, прекрасно держится и исполняет свою роль перед другими. думаю, никому и в голову не пришло, что с нами что-то не так, несмотря на мое сомнительное состояние. еще и этот легкий поцелуй, на который я едва ли смогла отреагировать, но о котором продолжала думать по пути в нашу каюту.

хоть она и не должна была быть нашей, но так уж распорядились лала и кастор. интересно, для чего они решили уединиться? хотя, для влюбленных это не то что бы что-то удивительное... да и думаю, что лала бы не смогла уделить мне внимание, если бы постоянно переживала за своего мужчину. а так, по крайней мере у них, будет хорошая дорога. я тоже не против того, что со мной остался джекс. хотя он сам... сомневаюсь, что сильно в восторге. даже напоминает о том, что я бы должна его опасаться, хотя я не очень понимаю почему. едва ли он что-то мне сделает намеренно; всё же не для того вытаскивал из той дыры.
правда, мое тело и так готово сдать позиции. я чувствую, как оно обмякает, как внутри словно медленно переводят выключатель. может такое возможно? может джекс даже может сделать что-то подобное? что, если он решил привести в действие свою угрозу? слабый смешок срывается с моих губ из-за нелепости мыслей, прямо перед тем, как теплая струйка начинает течь из носа, а перед глазами всё смешивается в одну тошнотворно-размытую картину. в такой момент мне даже не стыдно клянчить участия хоть кого-то, потому что я боюсь оставаться одна в такой момент. со мной еще такого не бывало.

судорожно вдыхаю и выдыхаю, немного успокаиваясь лишь в тот момент, когда джекс подхватывает меня и я оказываюсь на его коленях. теперь в размытом мире появились и его очертания; интересно, улыбнулась ли я ему? хотелось бы знать. я стискиваю его ладонь, но ненадолго, потому что сил не хватает. наверное он прав и это всего-лишь очень-очень сильное перенапряжение, но оно пройдет. - я посплю и буду в порядке, да? - озноб, прошедший по всему телу, заставляет подрагивать. когда я пытаюсь вымолвить слова, то зубы ударяются об зубы, и это оказывается неприятным.
но я хочу поговорить с ним. потому что другого шанса может и не быть, так ведь? - ты и так многое дарил мне... спасибо. и что попытался спасти меня - тоже спасибо, - чувствую, как пощипывает глаза. и я позволяю себе плакать из-за невозможности увидеть его лицо сейчас. тот, кто стал для меня... честно говоря, я даже не знаю кем? другом, и мужчиной, который понравился мне. хоть я и злилась на него очень долго.
лента для волос... о, как мне нравится, что он пытается говорить со мной о таких обыденных вещах даже в такой момент. это напоминает о свободе, в том числе и выбора. - я... не знаю. может, серебряную? подойдет к моим глазам, да? - не знаю как я сейчас выгляжу, как смотрятся мои глаза, но надеюсь, что не ужасно. закрываю глаза, вдыхая и выдыхая все медленнее и медленнее. потому что сложно. - я знаю, что тебе все еще больно после потери своей любви, но ты ведь дашь шанс кому-то еще? - шепчу, чувствуя, как все размереннее и медленнее бьется сердце. страшно от того, что мои холодные пальцы не становятся теплее в хватке джекса. совсем. - лучше купи ленту тому, кто сможет проникнуть в твое сердце... но не так, как я, не с помощью сил. - слабо смеюсь, обхватывая его руку чуть крепче. то, как он бережно перебирает мои волосы, позволяет мне почувствовать себя лучше. это правда помогает. возможно, сейчас оно мне и очень нужно? улыбаюсь, сосредотачиваясь на этом ощущении, позволяя себе совершенно забыть о боли и о том, как же тяжело продолжать дышать. все не так уж и плохо, да? я помогла им обрести свободу, спасла их жизнь. а значит и моя жизнь оказалась не напрасной!

и тогда я позволила себе отпустить всё.